Doc 1812. Édouard Bérubé : un pionnier

Édouard Bérubé est né le 10 octobre 1812 à Rivière-Ouelle. Il épouse Osithe (Ozita) Rioux le 12 novembre 1833 à Trois-Pistoles. Il décède le 21 janvier 1869 à Trois-Pistoles à l’âge de 56 ans. Son épouse est née à L’Isle-Verte le 20 décembre 1803 et décède à Trois-Pistoles le 3 février 1869 à l’âge de 65 ans.

Le couple a au moins trois enfants :

• Édouard, né le 10 février 1837 à Saint-Simon. Il épouse Sérazine Bélanger le 25 juillet 1859 à Saint-Simon.

• Bernard, né le 2 avril 1838 à Saint-Simon. Il épouse Philomène Lévesque le 24 février 1868 à Trois-Pistoles. Philomène est née le 4 juillet 1847 à Saint-Simon.

• Calixte, né le 13 octobre 1839 à Saint-Simon. Il épouse en secondes noces Emma-Aimée Boulanger le 16 février 1892 à Saint-Mathieu.

Édouard (fils) a au moins 11 enfants. L’aîné Elzéar est né le 12 janvier 1862. Il est baptisé à Trois-Pistoles. On ne connaît pas le lieu de naissance d’Émilia, née en 1864. Arthémise, née en 1865, est baptisée à Saint-Simon, les autres à Saint-Mathieu. En 1878, Édouard (fils) est cultivateur en haut de la paroisse, soit dans le rang 3 Ouest.

Elzéar épouse Claudia Lévesque, née à Saint-Simon, le 12 novembre 1886 à Trois-Pistoles. Tous deux décèdent à Saint-Mathieu. Le couple Bérubé-Lévesque a huit enfants dont au moins trois fils ont vécu à Saint-Mathieu : Joseph, Charles-Eugène et Émile.

Que faut-il conclure de toutes ces données ?

Il faut d’abord noter que les registres paroissiaux de Saint-Simon ont été ouverts en 1836 et ceux de Saint-Mathieu en 1866. Avant 1836, tout acte religieux accompli à Saint-Mathieu est inscrit à Trois-Pistoles. Entre 1836 et 1866, l’inscription est à Saint-Simon.

Le fait que les trois enfants connus d’Édouard Bérubé (père) soient nés à Saint-Simon en 1837, 1838 et 1839 nous permet de conclure que le couple vivait à Saint-Mathieu ou à Saint-Simon. Lors de leur mariage en 1833, les terres de Saint-Simon étaient probablement toutes défrichées, car le premier colon s’y est installé en 1798. Si Édouard Bérubé (père) n’a pas acheté une terre déjà défrichée, il vivait sur le territoire de Saint-Mathieu. C’est son fils Édouard qui aurait hérité de la terre du rang 3 Ouest. Dans les années 1940, des fils d’Elzéar sont cultivateurs dans ce rang. Émile et Joseph avaient deux terres voisines et Charles-Eugène en avait une plus à l’ouest.

À Saint-Mathieu, le premier colon s’y est établi en 1830. Édouard Bérubé, père, s’est marié en 1833. À cette époque, on occupait habituellement une terre en se mariant.

Bref, le fait que les trois fils connus d’Édouard Bérubé (père) aient été baptisés à Saint-Simon, qu’Édouard Bérubé (fils) est cultivateur au rang 3 Ouest de Saint-Mathieu en 1878 et que trois fils d’Elzéar aient été cultivateurs au même rang me porte à croire qu’Édouard Bérubé (père) est un pionnier de Saint-Mathieu et qu’il s’est établi au rang 3 ouest, mais je ne peux pas l’affirmer avec certitude. L’acte notarié d’achat pourrait le confirmer ou non.

Doc 1832. La famine de la décennie 1830

En 1830, Michel Jean s’installe au troisième rang de Saint-Simon-de-la-Baie-Ha ! Ha ! (1), aujourd’hui faisant partie de Saint-Mathieu-de-Rioux. Au cours de cette décennie, le mouvement de colonisation y progresse lentement. De nouveaux chefs de famille viennent occuper les terres d’abord celles du village actuel et celles contigües à l’ouest.

Au plan national, la décennie 1830 est marquée par le mouvement des patriotes qui conduit aux troubles de 1837-1838 et par une crise économique qui affecte autant les gens de la campagne que des villes. Cette crise économique a comme origine la perte de récolte de céréales causée en grande partie par des gels hâtifs en automne. Les pertes sont tellement importantes qu’elles conduisent à la famine dans plusieurs régions du Québec.

On ne connaît pas en détails l’ampleur de la crise sur le territoire de Saint-Mathieu-de-Rioux, mais on peut présumer que les conséquences sont à peu près les mêmes que celles des autres paroisses voisines touchées.

Les hivers 1833 et 1834

Le premier gel hâtif de cette décennie a lieu à l’automne 1832. Une grande partie des récoltes particulièrement de grains est avariée ou détruite. Le même scénario se produit à l’automne 1833. Selon les journaux de l’époque, l’est du Québec est particulièrement touché par ces pertes qui conduisent sans pitié vers une famine sévère. Les comtés visés sont ceux de Saguenay, Bellechasse, Kamouraska, Beauce et Rimouski, ce dernier s’étendant de Rivière-du-Loup à Matane.

L’hiver 1833 et pire encore celui de 1834 s’avèrent pénibles. La famine provoque une grande détresse dans la population et principalement chez les chefs de famille. Ceux-ci ont peur de voir mourir les leurs à petit feu, mais aussi de ne pas pouvoir se procurer des grains de semence à crédit pour mettre en terre au prochain printemps. Certains vont jusqu’à surhypothéquer leur terre pour payer les denrées alimentaires et craignent qu’à un moment donné le crédit ne sera plus disponible.

Dans un premier temps, des quêtes sont menées dans les églises pour venir en aide aux plus touchés par la famine. Les curés s’impliquent dans la distribution de l’argent récolté. Malgré bien des efforts, la situation devient tellement alarmante que les curés et les notables de ces lieux se tournent vers le Parlement provincial du Bas-Canada. La Chambre d’assemblée forme un comité spécial appelé Comité sur les requêtes des paroisses en détresse.

Témoignages dans le comté de Rimouski

Dans l’édition du 5 février 1834, le journal Le Canadien publie un résumé du rapport du comité spécial. Voici un aperçu des témoignages dans les paroisses du comté de Rimouski :

• Messire Mailloux, curé de la Rivière-du-Loup : « Sur le chemin du lac Témiscouata, sur 80 quelques habitants, un seul a de quoi vivre. Déjà des enfants, en allant à l’école, sont tombés en faiblesse, d’autres ont passé deux jours sans prendre de nourriture, 8 familles n’ont absolument rien (à manger), 10 autres à la Rivière, locataires, ne trouvent rien à gagner, et le peu qu’ils avaient a péri. »

• Messire Roy, curé de Cacouna : « Environ 23 à 30 familles n’ont les uns rien, les autres presque rien récolté ; ce qu’ils ont d’animaux va être leur seul soutien jusque vers la fin de février. Tous les habitants, excepté 5 ou 6, ont souffert plus ou moins ».

• Messire Béland, curé de l’Isle-Verte : « Il est à craindre, si on n’a pas quelque secours, que quelques-uns ne meurent de faim cet hiver ; 72 familles pourront à peine subsister deux ou trois mois. »

• Messire Fortier, curé de Trois-Pistoles et, en plus, desservant de Saint-Simon et de Saint-Fabien : « Sur la récolte de 1832, dans Saint-Fabien, deux habitants seulement m’ont payé la dîme (2) : ce qui m’a donné trois minots et demi de mauvais grains. Dans cette paroisse, 30 familles vont être à bout ; il y en a déjà qui n’ont rien (à manger). Sur 135 familles dans Saint-Simon et 271 dans les Trois-Pistoles, le tiers commence déjà à manquer de tout : c’est la deuxième année que tout manque. Malgré tous nos efforts, il est certain que plusieurs périront de faim si la Providence ne vient à leur secours. »

• M. Destroismaisons, curé de Rimouski, dit que dans Rimouski et Sainte-Cécile du Bic, 75 familles sont dans un véritable état de détresse, dont la plupart n’ont seulement pas une vache. Il ajoute que Sainte-Luce et Sainte-Flavie sont en détresse dans la même proportion. « Dans les deux Matane, dit-il, il est probable que 22 familles manqueront de nourriture dès le mois de février. »

• M. Rivard de Rimouski : « À sa connaissance, nombre de familles de Saint-Fabien, Sainte-Cécile et une partie de Rimouski, n’avaient plus aucune nourriture à la fin de décembre. Il connaît un chef de famille, avec trois enfants, qui a passé trois jours sans manger. La gelée y aurait détruit toutes les céréales ».

Recommandations du comité spécial

Le comité spécial sur la détresse recommande de secourir 527 familles dans le comté de Rimouski. Voici la répartition :

Notons que Saint-Simon, y compris Saint-Mathieu, et Trois-Pistoles représentent 25 % des familles à secourir dans le comté de Rimouski.

Le Parlement se prononce

Des débats ont lieu au Parlement. Les uns parmi les élus sont d’accord pour verser des subsides aux victimes de la famine ; d’autres comme Louis-Joseph Papineau s’opposent à ce que l’on aide sans conditions. Celui-ci préfèrerait des prêts qui seraient garantis par les bénéficiaires ou par des notables des paroisses. Il argue dans une formule lapidaire : « Notre objet sera donc d'aider des gens qui ne s'aident pas eux-mêmes, et qui se contentent de demander ».

Toujours est-il que, le 25 février 1834, le Parlement vote 4629 livres pour secourir les paroisses en détresse de tout l’est du Québec. Il décide que cette somme sera donnée en pur don aux habitants des paroisses concernées.

Cette somme doit être administrée par le curé en concertation avec les marguilliers. Pour s’assurer que l’argent aille aux personnes vraiment nécessiteuses, un comité de surveillance d’au moins neuf cultivateurs devait être formé par paroisse. L’argent devait « servir à l’achat de grains et de patates de semence pour les cultivateurs qui, sans secours, ne pourraient pas ensemencer leurs terres. » De cette somme, Trois-Pistoles et Saint-Simon devaient recevoir 332 livres.

Il semble que le montant total de 4629 livres n’est pas très élevé si on considère que le comité avait ciblé 2243 familles dans le besoin : ce qui donnerait en moyenne un peu plus de deux livres par famille. À titre de comparaison, la veille un montant de 500 livres avait été voté comme aide aux dames Ursulines afin d’agrandir leur maison d’enseignement.

L’hiver 1837

À l’automne 1836, des gelées prématurées détruisent encore les récoltes. Le journal La Minerve, dans son édition du 9 janvier 1837, décrit une situation dramatique : « Une lettre des Trois-Pistoles en date du 30 décembre, dont on nous a donné communication, fait un affreux tableau de misère qui règne en cet endroit. Elle est telle que plusieurs habitants mangent leurs chevaux.

La lettre en nomme deux, entre autres l’un de Saint-Fabien et l'autre de Saint-Simon, qui n'ayant chacun qu'un seul cheval maigre, les ont tués pour s'en nourrir eux et leurs familles. Les récoltes ont manqué depuis quatre ans et beaucoup d’habitants n'ont pas une patate. Les plus aisés ont à peine assez pour eux et leurs familles en bien ménageant. Que vont devenir tous ces pauvres malheureux d'ici au mois de mai ? C'est un supplice d'y songer. Il est certain que la plupart d’entre eux mourront de faim, si l’on ne vient pas promptement à leur secours. » (Fin du texte cité)

Dans son édition du 4 février 1837, le journal L’ami du peuple, de l’ordre et des lois mentionne que « la misère affreuse accable le pays » et que le district de Montréal est le moins touché par la famine, même si « les pauvres y fourmillent ». Il continue en écrivant :

« Mais la détresse de ce district n’est rien en comparaison de celle qui se fait sentir dans les districts inférieurs. Là, la misère se présente dans toutes ses phases ; les habitants privés depuis longtemps de récoltes sont dénués de vivres et souffrent toutes les cruelles angoisses de la famine la plus dure. On a vu par des lettres que nous avons publiées déjà que, vers les Trois-Pistoles, environ 1200 personnes étaient sur le point de mourir de faim. »

Le journal déplore les assertions du journal Morning Courier qui « pour toute consolation aux malheureuses victimes de l’intempérie des saisons, les accable de reproches sur leur mode d'agriculture, et se répand en invectives sans nombre sur l’ignorance des habitants des campagnes. »

Encore une fois, les familles ont besoin d’aide. Le Parlement ne semble pas disposé à renouveler son secours. Dans son édition du 1^er mai 1837, le journal Le Populaire écrit que « ce sont les citoyens de Québec qui se sont rendus cautions des subsides accordés pour arrêter la famine des Trois-Pistoles, de la Malbaie, etc. »

Conclusion

On souhaiterait bien que les pionniers installés à Saint-Mathieu-de-Rioux dans la décennie 1830 n’aient pas été touchés par cette famine. Toutefois, vu l’ampleur de la catastrophe, il est difficile de penser qu’ils en aient été épargnés. Bref, Saint-Mathieu-de-Rioux est née dans une détresse vécue ou appréhendée.

…………………………..

(1) Cette appellation deviendra officiellement Saint-Simon-de-Rimouski le 21 mars 2020.

(2) La dîme était une contribution d'environ 10 % de la récolte des cultivateurs, versée à la fabrique. Dans le droit canonique de l’église catholique, elle n’est plus en vigueur.

Doc 1836. La saga du premier moulin à farine de Saint-Mathieu-de-Rioux

Jusqu’en 1854, le régime seigneurial oblige le seigneur à bâtir un moulin à farine sur ses terres. En revanche, les censitaires doivent y faire moudre leurs grains et céder un droit de mouture, appelé droit de banalité.

En 1830, quand Michel Jean s’établit au troisième rang de Saint-Simon-de-Rimouski, aujourd’hui Saint-Mathieu-de-Rioux, les six filles de Joseph Drapeau sont propriétaires de façon indivise de la seigneurie Nicolas-Rioux que leur père a achetée en 1790. À ce moment, aucun moulin à farine n’existe dans la paroisse de Saint-Simon (1).

Construction d’un moulin à farine

En 1836, Joseph Migné Lagacé (2), un cultivateur de 56 ans de Kamouraska et père de 19 enfants, achète une terre de deux arpents au faubourg du Moulin à Saint-Mathieu. On peut raisonnablement penser qu’il a opté pour ce lot à cause de la rivière Neigette qui y coule du sud au nord et qu’il a des plans précis pour la faire fructifier.

Le vendeur de la terre est Antoine Ouellet (3) qui s’est marié à Kamouraska en 1828. Il est âgé de 32 ans et est cultivateur à Saint-Mathieu. Le lien qui unit les deux hommes se consolidera quand Narcisse Ouellet, le fils d’Antoine, épousera en 1851 Hortense Lagacé, la fille de Joseph.

Le 21 janvier 1842, un avis public est lu sur le perron de l’église de Saint-Simon. Par cet avis, Joseph Lagacé somme les seigneuresses Drapeau, dont Luce-Gertrude est l’administratrice, d’ériger un moulin à farine sur le territoire de cette paroisse, sinon il le fera. À cette époque, le deuxième rang de Saint-Simon est peu peuplé à cause d’obstacles naturels et le troisième rang, aujourd’hui de Saint-Mathieu, est habité partiellement seulement depuis 12 ans. Par ailleurs, les côtes abruptes constituent un frein pour les déplacements entre les deux paroisses. Le pari, pour Lagacé, de s’engager dans un tel bras de fer est risqué.

Devant le refus des dames Drapeau de souscrire à son ultimatum, Joseph Lagacé entreprend par ses propres moyens la construction d’un moulin à farine sur son lot en 1843. Il se procure les machines-outils nécessaires dont deux moulanges. Il hypothèque son lot de Kamouraska et celui de Saint-Mathieu. Il engage Jean Bouchard comme meunier et le moulin commence à opérer le 24 juin 1845.

La bâtisse (4) est située à une cinquantaine de mètres au sud du pont qui enjambe la rivière Neigette, aujourd’hui [2022] appelé pont à Désiré. Elle a deux étages. Le rez-de-chaussée fait office de meunerie. Un escalier extérieur joint le deuxième étage qui sert de résidence au meunier. Du côté ouest tout près, un barrage est érigé sur la rivière Neigette.

Les seigneuresses Drapeau n’apprécient pas qu’un de leurs censitaires les défie. Pour empêcher Lagacé de bâtir, puis de faire fonctionner son moulin, elles font émettre des protêts notariés. Lagacé ne bouge pas.

Les dames Drapeau continuent à revendiquer leurs droits en justice. Elles confient leur défense à un jeune avocat de Québec du nom d’Ulric-Joseph Tessier (5). Ce dernier fait partie de leur famille puisqu’il épouse en 1847 une fille d’Adélaïde Drapeau, l’une des seigneuresses.

Le 14 mars 1850, Joseph Lagacé cède son lot et le tiers des parts du moulin à farine à son fils Édouard (6) qui a 26 ans et qui est marié depuis moins d’un mois. L’année suivante, sans qu’on en connaisse la raison, Édouard rétrocède à son père cette même terre en même temps que les parts du moulin.

Joseph Lagacé se tourne vers William Price, de la compagnie Price Brothers, qui a un droit de coupe de bois dans la seigneurie. Price prend possession de la terre et du moulin et cède à Lagacé en échange un lot de quatre arpents au rang 4, de même qu’un terrain adjacent. Lagacé devait être bien mal pris financièrement pour accepter cet échange.

Droit de banalité en jeu

Les dames Drapeau réclament de la compagnie Price une indemnité pour compenser leur droit de banalité. Le commissaire de la tenure seigneuriale décide que celles-ci ne sont pas éligibles à une telle indemnité. En 1858, elles vont en appel. Leur avocat affirme de façon erronée « que le moulin bâti par le nommé Migné Lagacé n'a été érigé non pas comme un moulin à farine véritable, mais que ce n’était qu’une petite bâtisse construite par un pauvre homme sur un terrain qui ne lui appartenait pas, mais appartenait à William Price, écuyer. (7) »

Il continue en soutenant qu’un bail avait été négocié entre William Price et les requérantes. Ce bail reconnaissait que les dames Drapeau conservaient leur droit de banalité. L’appel est rejeté.

De nouveaux propriétaires

Plus tard, Firmin Dion achète le moulin à farine des Price. Toutefois, en 1877, Jane Price, la fille de William, fait vendre aux enchères publiques la terre maintenant de quatre arpents où est situé le moulin à farine et six autres terres appartenant à Dion. Il semble clair que Dion ne peut pas remplir ses obligations financières envers la compagnie Price. Voici l’acte de mise en vente de la terre où est situé le moulin :

« Demoiselle Jane Price, demanderesse, contre Firmin Dion, défendeur, savoir :

Une terre située en le quatrième rang de la seigneurie Nicolas-Rioux, paroisse de Saint-Mathieu, de la contenance de quatre arpents de front et trente arpents de profondeur, borné au nord aux terres du troisième rang, au sud aux terres du cinquième rang, à l’est à Charles Lagacé ou ses représentants, à l’ouest au défendeur, avec un moulin à farine, un moulin à scie et maison et autres bâtisses sus-construites, circonstances et dépendances.

Pour être vendue à la porte de l’église de la paroisse de Saint-Mathieu le 10 avril 1877. » (Gazette officielle du Québec, 24 mars 1877)

Un nouvel acheteur se pointe en la personne de Jean-Baptiste Lavoie (8) qui est originaire de Kamouraska, tout comme Joseph Lagacé. En voilà un autre qui ne tiendra pas le coup très longtemps.

En 1880, Joseph Dionne, cultivateur et maître de poste de Sainte-Anne de la Pocatière, entre en scène. Il a le titre d’écuyer, signe qu’il a une certaine fortune et une certaine notoriété. Il fait vendre aux enchères publiques la terre où se trouve notamment le moulin à farine. Voici l’acte de mise en vente :

« Joseph Dionne, de la paroisse de Sainte-Anne la Pocatière, district de Kamouraska, demandeur, contre Jean-Baptiste Lavoie, de la paroisse de Saint-Mathieu, dans le district de Rimouski, cultivateur, défendeur, savoir :

Une terre située en le quatrième rang des concessions de la seigneurie de Nicolas-Rioux, paroisse Saint-Mathieu, contenant quatre arpents de front sur trente arpents de profondeur ; bornée au nord au troisième rang, au sud au cinquième rang, au sud-ouest à Jules Fournier, et au nord-est à Joseph Ouellet, avec les moulins à scie et à farine et autres bâtisses sus-construites, appartenances et dépendances.

Pour être vendue à la porte de l'église de ladite paroisse de Saint-Mathieu, le 21 décembre 1880. » (Gazette officielle du Québec, 16 octobre 1880)

On ne sait pas de quelle façon Joseph Dionne a acquis des droits sur cette terre. Toutefois, fait intriguant, cet homme est le père de Léonidas Dionne qui pratique le droit à Rimouski depuis 1875 avec comme associé, Auguste Tessier (9), le fils d’Ulric-Joseph Tessier. Ce dernier est toujours l’avocat des seigneuresses Drapeau. Voilà un élément qui pourrait faire penser à un complot, mais sans preuve on ne peut rien affirmer.

On croit que Jean-Baptiste Lavoie continue d’être meunier, car on retrouve son nom et ce titre dans la liste des partants vers les États-Unis en 1889.

Selon Fernand Dionne, un petit-fils d’Ernest Dionne, ce dernier et son frère Ferdinand (10) se portent acquéreurs du moulin Lagacé en 1890. Ils sont les premiers propriétaires originaires de Saint-Mathieu.

Dernier propriétaire

Le moulin à farine passe dans les mains d’Alfred Bernier (11), un habitant de Saint-Simon-de-Rimouski. En 1937, le moulin est encore en opération. Selon un rapport intitulé Inventaire des ressources naturelles et industrielles 1938 : comté municipal de Rimouski, cette année-là, Bernier « a moulu près de 215 000 livres de blé représentant 150 000 livres de farine, ainsi que 600 000 livres de moulées alimentaires. M. Bernier moud à commission pour les cultivateurs et garde comme rémunération de son travail 12 % des grains qu'il reçoit. Il est parfois payé en argent. »

En 1937, la paroisse de Saint-Mathieu importe 140 000 livres de farine, représentant 70 % de la consommation locale. En plus, elle importe 20 000 livres de moulées alimentaires. Avec le temps, les importations de farine et de moulées s’accentuent. En 1940, un moulin à farine coopératif voit le jour à Saint-Mathieu-de-Rioux. Même si ce moulin est davantage axé sur la moulée, il n’aide pas à la rentabilité du moulin de Bernier.

Le 30 mai 1942, la Gazette officielle du Québec publie un acte de vente aux enchères publiques du moulin :

« Cour Supérieure, District de Rimouski

Ludger Bernier, Noranda, vs Alfred Bernier, savoir :

1. Parties des lots 225, 226, et 227 au cadastre officiel de la paroisse de Saint-Mathieu bornées au nord au chemin, au sud à deux arpents au sud de l'écluse du moulin, à l'est et à l'ouest sur le haut de l'écart de la Rivière Neigette, avec la maison, moulin à farine, et accessoires, et autres bâtisses, circonstances et dépendances.

2. Partie du lot N° 227 au cadastre officiel de la paroisse de Saint-Mathieu, d'environ 50 pieds carrés, bornée au nord et à l'est à Édouard Bélanger, au sud à Désiré Dionne, à l'ouest à la Rivière Neigette.

Pour être vendues à la porte de l'église de la paroisse de Saint-Mathieu, le 9 juin prochain (1942). »

On peut raisonnablement penser qu’à ce moment le moulin à farine avait cessé d’opérer.

Conclusion

Le premier moulin à farine de Saint-Mathieu-de-Rioux a eu une histoire mouvementée. Elle commence par une mise en demeure d’un habitant de Kamouraska envers les seigneuresses Drapeau les intimant de construire un moulin banal. Cet habitant, Joseph Lagacé, passe aux actes en construisant un moulin privé. Des poursuites juridiques s’enclenchent et durent des années. Finalement, Joseph Lagacé en sort vainqueur.

Dans un premier temps, Joseph Lagacé cède une partie des parts du moulin à son fils Édouard. S’agit-il d’un cadeau empoisonné ? Toujours est-il qu’au bout d’un an, Édouard remet ce cadeau à son père.

Joseph Lagacé échange son moulin contre des propriétés de William Price. Ce dernier cède ses parts à sa fille Janette. Par la suite, au moins deux propriétaires (12) se succèdent et sont forcés de vendre. Ce sont Firmin Dion et Jean-Baptiste Lavoie. Puis, les frères Ernest et Ferdinand Dionne achètent le moulin. Ils le revendent à Alfred Bernier qui abandonne vers 1940. Le moulin privé aura opéré pendant plus de 90 ans.

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Références

(1) Certains renseignements concernant les débuts du moulin à farine de Saint-Mathieu ont été puisés dans l’article La guerre des moulins de Saint-Simon (1836-1870) dont les auteurs sont Jean-Pierre Proulx et Lucie Plante. Cet article a été publié en juin 2019 dans la revue l’Estuaire et met l’accent sur les « relations conflictuelles entre un censitaire et une seigneuresse dans le cadre du régime seigneurial ». Voici le lien permettant de lire l’article :

 la_guerre_des_moulins_de_saint-simon_1836-1870.pdf (st-simon.qc.ca) (Lien vérifié le 2 janvier 2021)

 Généalogie Joseph Drapeau (nosorigines.qc.ca)

(2) Joseph Lagacé est né le 10 février 1780 à Rivière-Ouelle. Il épouse Modeste Pelletier à Kamouraska le 24 juillet 1809, puis Léocadie Dionne le 12 février 1816. Tous ses enfants sont nés à Kamouraska. Il semble bien qu’il quitte Kamouraska pour Saint-Mathieu vers 1850. Il décède le 6 octobre 1864 à Saint-Mathieu à l’âge de 84 ans.

Généalogie Joseph Migner (nosorigines.qc.ca)

(3) Antoine Ouellet est le fils d’Antoine Ouellet et de Marie-Geneviève Ouellet. Il décède à Saint-Mathieu le 30 décembre 1894 à l’âge de 90 ans. Son fils Narcisse est né le 31 août 1831. Il décède à Saint-Mathieu le 7 avril 1917.

Généalogie Antoine Ouellet (nosorigines.qc.ca)

(4) La description est faite d’après mes souvenirs vers 1948. La bâtisse abandonnée et le barrage étaient encore en place.

(5) Ulric-Joseph Tessier est né le 3 mai 1817 à Québec. Il est le fils de Michel Tessier, marchand, et de Marie-Anne Perrault. Il est admis au barreau de Québec le 22 juin 1839. Il est tour à tour maire de Québec, député, conseiller législatif, sénateur, seigneur et juge. Il décède en 1892 à Québec.       

Généalogie Ulric-Joseph Tessier (nosorigines.qc.ca)

(6) Édouard Lagacé est né le 6 mai 1824 à Kamouraska. Il épouse Desanges Bérubé le 5 février 1850 à Trois-Pistoles. Il décède à Saint-Mathieu le 1^er juin 1880.

Généalogie Joseph Migner (nosorigines.qc.ca)

(7) Extrait d’un document produit par Ulric-Joseph Tessier lors de la requête des dames Drapeau en appel à la Cour de Révision des commissaires de la tenure seigneuriale.

Requête des Dames Drapeau en appel à la Cour de Révision des commissaires de la tenure seigneuriale concernant la Seigneurie Nicolas Rioux | BAnQ numérique

(8) Jean-Baptiste Lavoie est né le 21 février 1841. Il épouse Virginie Thibault le 31 janvier 1865 à Saint-Denis-de-la-Bouteillerie (Kamouraska). La cinquième enfant, Florentine, naît à Saint-Simon-de-Rimouski en 1878 et la sixième, Virginie, à Saint-Mathieu-de-Rioux en 1880.

GÉNÉALOGIE (genealogie-info.ca)

(9) Auguste Tessier naît le 20 novembre 1853 à Québec. Il est admis au Barreau du Québec le 18 juillet 1876. Il épouse Corinne Gauvreau à Rimouski le 21 août 1878. Il décède à Québec le 10 février 1938 à l’âge de 84 ans.

Généalogie Ulric-Joseph Tessier (nosorigines.qc.ca)

(10) Fernand Dionne est le petit-fils d’Ernest Dionne. Ce dernier est né à Saint-Mathieu le 12 novembre 1870. Il épouse Odila Vaillancourt le 3 février 1891. Il décède le 11 novembre 1947 à l’âge de 77 ans. Il est le fils de Jean-Baptiste Dionne et d’Aglaé Rioux. Ferdinand Dionne est né à Saint-Mathieu le 27 octobre 1868. Il épouse Délima Vaillancourt le 5 mars 1889. Il décède le 18 février 1941 à Amqui.

Généalogie Jean-Baptiste Dionne (nosorigines.qc.ca)

Ferdinand Dionne : Family tree by Gilles LAVOIE (gilleslavoie46) - Geneanet

(11) Alfred Bernier naît le 29 octobre 1894 à Saint-Simon. Il est le fils de Jean-Baptiste Bernier et de Zoé Chouinard. Il épouse Éva Rousseau, fille d’Édouard Rousseau et d’Aurélie Chassé, le 10 juillet 1917 à Saint-Mathieu. Il décède à Saint-Michel de Squatec le 23 octobre 1976.

Inventaire des ressources naturelles et industrielles 1938 : comté municipal de Rimouski / | BAnQ numérique

 Généalogie Alfred Bernier (nosorigines.qc.ca)

 Gazette officielle du Québec. Québec official gazette. | BAnQ numérique (30 mai 1942)

(12) Il est fort possible que d’autres propriétaires aient existé entre William Price et les frères Dionne. Pour les trouver, il aurait fallu consulter le registre foncier du Québec.

Doc 1840. Un père éprouvé : Alfred Théberge

Jusque vers 1950, la mortalité infantile, les accouchements, les maladies pulmonaires, les épidémies plombaient l’espérance de vie. Je vous raconte l’histoire d’Alfred Théberge de Saint-Mathieu-de-Rioux qui a été durement éprouvé par des pertes de vie dans sa famille immédiate.

Alfred Théberge est le fils d’Alexandre-Timothée Théberge et d’Émérence St-Pierre. Il est né le 26 février 1840. Il épouse en premières noces Arthémise Bélanger le 24 novembre 1863 et en deuxièmes noces Rose Rousseau le 15 octobre 1878. Cette dernière décède le 13 mai 1940 à l’âge de 88 ans.

Pendant sa vie, Alfred Théberge a perdu sa première épouse, Arthémise Bélanger. Elle décède le 3 octobre 1867 à l’âge de 23 ans d’une maladie contagieuse. Elle avait mis au monde son deuxième enfant une semaine plus tôt, soit le 27 septembre.

Pendant sa vie, Alfred Théberge a perdu huit de ses 13 enfants. Voici les noms par ordre chronologique de décès :

Victime 1. Délima. Née le 27 septembre 1867, elle décède le 25 novembre 1867 à l’âge de 2 mois de la même maladie que sa mère Arthémise.

Les victimes suivantes sont les enfants de Rose Rousseau qui a mis au monde 11 enfants.

Victime 2. Adélard. Né le 28 mai 1880, il décède le 9 mai 1881 à l’âge de presqu’un an.

Victime 3. Un autre Adélard. Né le 13 juillet 1881, il décède le 7 septembre 1882 à l’âge d’un an et 2 mois.

Victime 4. Hermel Alfred. Né le 25 mars 1888, il décède le 3 décembre 1889 à l’âge d’un an et 8 mois.

Victime 5. Éva. Née le 26 août 1894, elle décède le 10 février 1901 à l’âge de 6 ans et 6 mois.

Victime 6. Émilie. Née le 4 septembre 1892, elle décède de la tuberculose le 12 mai 1915 à l’âge de 22 ans. Elle était institutrice.

Victime 7. Aurore. Née le 8 mars 1891, elle épouse Cyprien Plourde le 1^er juillet 1913. Elle décède le 12 novembre 1918 de la grippe espagnole à l’âge de 27 ans. Elle a mis au monde un enfant anonyme la veille de sa mort. Elle avait perdu un autre enfant anonyme le 29 septembre 1917.

Victime 8. Rose. Née le 15 novembre 1883, elle épouse Thomas Ouellet le 25 janvier 1905. Elle décède le 8 janvier 1920 à l’âge de 36 ans après avoir mis au monde 9 enfants.

Quand Alfred Théberge décède le 9 août 1924 à l’âge de 84 ans, il ne reste plus que cinq de ses enfants sur 13 pour pleurer sa perte. Ce sont : Clémentine, Émile, Désiré, Laura, une ancienne institutrice, et Corine. Cette dernière, une institutrice, décède le 6 septembre 1924 à l’âge de 39 ans, moins d’un mois après son père.

Doc 1849. La famille Auguste D’Anjou

Auguste D’Anjou est né à Rivière-Ouelle en 1849. Il est le fils de Georges D’Anjou et de Desanges Martin. Il épouse Marie-Victoire Lévesque de la même paroisse, fille de Georges Lévesque et de Marie Boucher, à Saint-Mathieu-de-Rioux le 25 août 1880.

Les deux conjoints ont une certaine instruction. Auguste est secrétaire-trésorier de la municipalité de Saint-Mathieu de 1881 à 1890. En 1883, il est nommé juge de paix. Il est secrétaire de la commission scolaire de 1889 à 1891. Il est responsable du bureau de poste du 1^er septembre 1889 au 21 juillet 1892. Marie-Victoire, connue sous le prénom de Mary, a enseigné et sera une grande lectrice toute sa vie. Elle a une plume très efficace et très nuancée.

Auguste est marchand général à Saint-Mathieu et à ce titre, en 1889, il fait saisir la terre de Timothée Ouellet du cinquième rang pour dettes impayées.

Le 14 janvier 1890, le marchand D’Anjou annonce qu’il fait cession de ses biens. Un curateur est nommé. Le 4 mars 1890, une vente à l’encan a lieu pour écouler les produits alimentaires, le matériel de quincaillerie, les chevaux, les voitures, etc. Le terrain d’un arpent sur un demi-arpent et les bâtisses, comme la maison, le hangar, l’étable et la remise ne sont pas touchés.

Auguste D’Anjou cède alors ses biens immobiliers, terrain et bâtisses, à son épouse Mary Lévesque. En 1892, une poursuite est engagée par le grossiste Thibaudeau et frères de Québec. La saisie est « contre dame Marie Lévesque, épouse séparée quant aux biens par contrat de mariage d’Auguste D’Anjou, de la paroisse de Saint-Mathieu, district de Rimouski, marchande publique, et le dit Auguste D’Anjou, mis en cause pour assister et autoriser sa dite épouse. »

L’objet de la saisie est « un emplacement situé à Saint-Mathieu, avec maison et autres bâtisses dessus construites, étant connu et désigné sous le numéro quatre-vingts (80), du cadastre officiel pour la paroisse de Saint-Mathieu. » (Gazette officielle du Québec, 7 mai 1892).

Cette famille a été grandement éprouvée. Six des huit enfants nés à Saint-Mathieu sont décédés en bas âge.

• Arthur, né le 12 novembre 1882, décédé à 1 jour.

• Candide, née le 24 avril 1885, décédée à 4 ans 8 mois.

• Hectorine, née le 21 octobre 1886, décédée à 5 mois.

• Philippe Auguste, né le 18 juillet 1888, décédé à 4 mois.

• Émérence, née le 17 mars 1890, décédée à 2 mois et 4 jours.

• Paul Emmanuel, né le 26 novembre 1892, décédé à 20 jours.

Aimée, l’ainée de la famille, est née le 27 juin 1881. Elle est de santé délicate. À l’aube de ses 18 ans, elle obtient son diplôme d’enseignement à Rivière-Ouelle. Elle enseigne un peu plus d’un an, puis elle entre chez les Sœurs de la Congrégation Notre-Dame en janvier 1902. Vu son état de santé, les religieuses la renvoient à la maison. Elle décède le 22 avril 1904 à l’âge de 22 ans : un autre drame qui perturbe grandement la famille. Les parents auront vu mourir sept de leurs neuf enfants.

Corine, la fille du couple, est née le 11 décembre 1883. Elle est de santé normale. Le 4 mai 1909, elle épouse Alfred Bélanger, un veuf ayant deux enfants. Pendant toute sa vie, elle se tient très loin de sa famille à cause du climat toxique ambiant qui est accentué par l’alcoolisme et des périodes dépressives de sa mère.

Presque huit ans après la naissance de son huitième enfant, le 27 décembre 1900 au Bic, Mary accouche d’un garçon qui est appelé Réal. Cet être fragile sera toute sa vie sous la férule de sa mère qui l’entraînera dans le vice. Cette histoire est racontée dans un livre de 646 pages écrit par Odette Mainville en 2011.

Dans son avant-propos, l’autrice écrit : « Un prêtre, Réal d'Anjou, sombre dans l'alcoolisme sous l'influence de sa mère, qui exerce sur lui un funeste empire. D'abord éconduit par la communauté franciscaine où il avait été ordonné, il est alors admis comme prêtre séculier dans le diocèse de Gaspé par Monseigneur François-Xavier Ross, en 1932, et devient curé de la paroisse de Saint-Majorique.

Dans le presbytère, le curé, sa mère et son bedeau, infernal trio, s'adonnent aux pires dévergondages. Excommunié en 1936 par l'Église catholique, Réal d'Anjou devient pasteur dans l'Église presbytérienne, qui, à son tour, finira par l'évincer de ses rangs. Les frasques de ce prêtre sont si énormes et si scandaleuses que l'histoire n'a guère besoin de recourir à la fiction pour construire son intrigue. D'un charisme irrésistible partout où il passe, il séduit et trompe ; mais surtout, il entraîne à la débauche et sème la désolation. »

Voilà une histoire qui débute à Saint-Mathieu-de-Rioux et qui finit dans une déchéance totale. On peut trouver plusieurs critiques du livre sur internet. Un livre passionnant à lire.

Note. Auguste D’Anjou est décédé le 11 juin 1916 à l’âge de 66 ans et 8 mois. Mary est décédée le 25 novembre 1938 à l’âge de 79 ans. Lors de leur mariage en 1880, Auguste a 31 ans et Mary 21 ans.


Doc 1858A. État de défrichement de la paroisse

La superficie de la municipalité de Saint-Mathieu-de-Rioux est actuellement [2022] de 11 520 hectares ou de 115,2 kilomètres carrés. On y trouve approximativement 5,5 habitants au kilomètre carré. Le territoire comprend quatre rangs, de 3 à 6. Le rang 6 a vu deux lots en défrichement à la fin du 19^e siècle et n’est pas habité depuis plus d’un siècle.

Le défrichement de la paroisse commence en 1830 et progresse lentement, au début par l’ouest du village, puis par le rang 3 ouest, le début du rang 3 est et le faubourg du Moulin.

À l’époque, l’évêque du diocèse peut par décret ériger dans son diocèse de nouvelles paroisses. Il le fait quand la population est suffisamment grande pour pouvoir construire une chapelle, un presbytère et pour éventuellement faire vivre un prêtre qui est le curé de la paroisse. Ce dernier est alors le président de la fabrique qui est une corporation ecclésiastique dont l’objet est de détenir des biens et de les administrer.

C’est ainsi que le 8 mars 1858, l’évêque de Québec, Mgr Pierre-Flavien Turgeon, érige canoniquement la paroisse de Saint-Mathieu par détachement de celle de Saint-Simon et nomme un desservant, l’abbé Germain-Siméon Marceau. Pour que le décret canonique soit reconnu civilement, un plan du territoire concerné, préparé par un arpenteur-géomètre, doit être produit.

Le 22 août 1858, J. Évariste St-Pierre, de Trois-Pistoles, signe un plan dans lequel il indique brièvement l’état de colonisation de la paroisse. Voici ce que le plan contient :

Rang 3 : Ce rang est entièrement cultivable. Environ 4 kilomètres ne sont pas établis.

Rang 4. Environ 10 kilomètres sont cultivables. La moitié est établie. Environ 5 kilomètres à l’extrême ouest ne sont pas cultivables.

Rang 5. Environ 10 kilomètres sont cultivables. La moitié est établie. Environ 5 kilomètres à l’extrême ouest ne sont pas cultivables.

Rang 6. Environ 10 kilomètres sont cultivables, mais les lots ne sont pas encore concédés. Environ 5 kilomètres à l’extrême ouest ne sont pas cultivables.

On note que, sauf pour le rang 3, une partie du territoire de la paroisse située à l’ouest n’a jamais été habitée puisqu’elle est non cultivable.

La paroisse sera érigée civilement le 18 août 1865 sous le nom de municipalité de la paroisse de Saint-Mathieu-de-Rioux.

Lors de l’érection de nouvelles paroisses, il y a souvent des voix discordantes. Il y a ceux de l’ancienne paroisse qui voient partir des dizaines de cultivateurs et leur famille et leur contribution à l’église et à la municipalité. Il y a ceux des nouvelles paroisses dont le nombre de cultivateurs au départ est minime et qui ont devant eux de nouveaux frais importants reliés aux lieux du culte. Il y a parfois des inspecteurs d’école comme celui-ci dont un extrait a été publié dans le Journal de l’instruction publique de juillet 1862.

« Saint-Mathieu de Rioux. Petite municipalité détachée de celle de Saint-Simon, qui n’a que deux écoles médiocres en opération, et depuis peu de temps seulement, lors de ma dernière visite.

Une de ces deux écoles a été fermée, parce que la maîtresse, qui la dirigeait, n’avait point de diplôme. Je crois devoir remarquer ici que le morcellement des municipalités me paraît, dans la plupart des cas, grandement préjudiciable au bon fonctionnement de la loi ; car c’est ordinairement une partie riche et importante de la paroisse qui se sépare des rangs pauvres et contribuant peu au fonds commun.

Ces nouvelles municipalités, ainsi abandonnées à elles-mêmes, sont forcées, pour avoir des éco­les, d’engager des maîtresses au rabais, et l’on sait ce que produisent généralement ces écoles. »

Doc 1858B. Censitaires de Saint-Mathieu-de-Rioux

La seigneurie Nicolas-Rioux a appartenu à Joseph Drapeau à partir du 15 décembre 1803. À son décès, elle a été léguée à ses filles. En 1858, dans le Cadastre abrégé de la seigneurie de Nicolas Rioux, appartenant alors aux dames Drapeau, Siméon Lelièvre, écuyer et commissaire, établit une liste de tous les censitaires de la municipalité de Saint-Mathieu-de-Rioux à cette date. Je vous transmets tous ces noms.

Dans cette liste, j’ai utilisé les abréviations suivantes :

• (2) : 2 arpents de front, 30 arpents de profondeur

• (2, 24) : 2 arpents de front, 24 arpents de profondeur

• (6 p.) : 6 perches de front, 30 arpents de profondeur

Les fractions de pieds ou de perches ont été arrondies selon les règles habituelles. Notons les équivalences suivantes :

• 1 arpent : 11,6261 perches

• 1 perche : 16,5 pieds

Cette liste contient les noms de 245 censitaires. Elle ne permet pas de connaître les chefs de famille qui cultivent une terre. Toutefois, on peut faire ces remarques :

1. Dans chaque rang, les noms des censitaires se suivent de l’ouest à l’est.

2. Quelques terres ont été fractionnées probablement entre les membres d’une même famille.

3. Certaines personnes possédaient une terre uniquement pour la coupe du bois. C’est sans doute le cas de William Price, le propriétaire du moulin à scie.

4. Certaines personnes possédaient plus d’une terre ou encore des noms étaient identiques.

Troisième rang (137 lots)

Quatrième rang (70 lots)

Cinquième rang (38 lots)

Cadastre Lelièvre : 93455_2f.pdf

Doc 1858C. Dérives du régime seigneurial à Saint-Mathieu-de-Rioux

En 1627, la Nouvelle-France adopte le régime seigneurial qui vise à faciliter la possession du sol et son exploitation par le biais de distribution de terres. La subsistance des familles et l’occupation du territoire sont les deux fondements de cette politique.

Certaines personnes parmi les plus influentes du pays reçoivent de larges territoires qui correspondent à cinq ou six paroisses actuelles et souvent même plus. Ces territoires sont appelés seigneuries. Avec le temps, des gens fortunés achètent des fractions de territoire.

En 1790, une partie de la seigneurie Nicolas-Rioux est achetée par Joseph Drapeau, un riche marchand de Québec. Outre Saint-Mathieu-de-Rioux, cette seigneurie comprend alors les paroisses actuelles de Saint-Simon-de-Rimouski, de Saint-Fabien et de Saint-Eugène-de-Ladrière. En 1829, les six filles de Joseph Drapeau héritent de la seigneurie. Luce-Gertrude Drapeau en est l’administratrice.

Le seigneur doit concéder gratuitement à un chef de famille un lot qu’il a l’obligation de défricher, d’y construire une habitation et d’y résider. En retour, l’acquéreur qu’on appelle censitaire doit verser au seigneur une redevance annuelle appelée cens.

Ce régime seigneurial est parfois victime de gens déjà riches ou de gens ambitieux qui cherchent fortune. Ceux-ci acquièrent des lots dans le but de les revendre à profit ou d’exploiter la forêt en engageant des bûcheurs à gages. Ils ne se soucient guère de leur obligation envers la colonisation.

Nous vous présentons 12 cas où visiblement, à Saint-Mathieu-de-Rioux, la spéculation et l’exploitation forestière priment sur le développement agricole. (1)

Cas 1. William Venner

William Venner, écuyer, naît à Québec en 1813. Il est le premier marchand à s’établir à Saint-Anselme-de-Lauzon. Après 20 ans, il fait office de courtier et de banquier à Québec. Il est l’un des hommes les plus riches du quartier Saint-Roch de cette ville. Il décède en 1890.

En 1858, il possède un lot au village de Saint-Mathieu-de-Rioux. Sa terre mesure 4 arpents de front et 20 arpents de profondeur. Elle est située entre celle de Joseph Paradis et celle de Philomène Lauzier.

Cas 2. Le révérend Chouinard et le juge Caron

En mars 1872, Antoine Chouinard, ancien curé de Saint-Mathieu (1866-1871), achète une terre de quatre arpents de front (2) au quatrième rang de Saint-Mathieu. Le vendeur est René-Édouard Caron, 71 ans, à ce moment juge à la Cour du banc de la reine (photo ci-contre). Antérieurement, Caron a été maire de Québec pendant huit ans, député au Bas-Canada, bâtonnier, juge à la Cour supérieure. Il sera plus tard le deuxième lieutenant-gouverneur du Québec.

René-Édouard Caron avait obtenu cette terre de Nicolas Leblond en 1838. Leblond l’avait acheté de Joseph Caron qui lui-même l’avait obtenu des seigneuresses Drapeau en 1834.

L’acte d’achat par le révérend Chouinard ne mentionne pas de bâtisse. On présume que la terre n’est pas encore défrichée. Nonobstant ce fait, Chouinard a déboursé 100 $ pour cet achat, un montant payable en cinq ans avec un taux d’intérêt de 7 %. Pour en assurer le paiement, il a hypothéqué son lot.

En 1878, le juge Caron possède au moins une autre terre sans bâtisse à Saint-Mathieu. On apprend cela quand la seigneuresse Luce-Gertrude Drapeau fait vendre aux enchères publiques une terre qui appartient à Édouard Létourneau. Voici la description du lot :

« Une terre située en la paroisse de Saint-Mathieu, contenant huit arpents de front sur trente arpents de profondeur, plus ou moins, en le quatrième rang de la seigneurie Nicolas Rioux ; joignant d'un côté au nord-est à la veuve Thadée Bélanger ou représentants, d'autre côté au sud-ouest aux représentants du juge Caron — sans bâtisses. »

Cas 3. Le révérend Louis-Théophile Fortier

Louis-Théophile Fortier naît à Québec en 1803. Il est ordonné prêtre en 1826. Il succède au révérend Édouard Faucher à la cure de Trois-Pistoles, soit de 1831 à 1835. Il décède à Nicolet en 1874.

En 1858, il possède une terre de six arpents au rang 4. Elle est située entre celle de Vital Rousseau et celle de William Price.

Cas 4. Félix Têtu

Félix Têtu, écuyer, est un riche marchand et maître de poste de Trois-Pistoles. Il est commissaire pour les petites causes dans la seigneurie de Trois-Pistoles. Il décède à Trois-Pistoles le 16 juin 1876 à l’âge de 74 ans.

En 1858, il possède une terre de huit arpents au rang 3 de Saint-Mathieu-de-Rioux. Elle est située entre celle de Magloire Bérubé et celle de Simon Talbot.

Cas 5. Ulric-Joseph Tessier

Ulric-Joseph Tessier est né le 3 mai 1817 à Québec. Il est le fils de Michel Tessier, marchand, et de Marie-Anne Perrault. Il est admis au barreau du Québec le 22 juin 1839. En 1847, il épouse à Rimouski Marguerite-Adèle Kelly, fille d'Augustin Kelly et d’Adélaïde Drapeau, l’une des seigneuresses. Il est l’avocat des seigneuresses Drapeau. Il est tour à tour maire de Québec, député, conseiller législatif, sénateur, seigneur et juge. Il décède en 1892 à Québec.

En 1858, il possède une terre de neuf arpents au rang 5. Elle est située entre celle de François Lefebvre et l’une de William Price.

Cas 6. Le révérend Édouard Faucher

Édouard Faucher naît à Saint-Michel-de-Bellechasse en 1802. Il est ordonné prêtre en 1824. Il est nommé curé de Trois-Pistoles en 1829, l’année même où les Dames Drapeau héritent de la seigneurie Nicolas-Rioux. Le 22 octobre 1829, il achète de Pierre Michaud une terre de 10 arpents de front au troisième rang de Saint-Simon. Quelques mois plus tard, il obtient une cure à Lotbinière et vend son bien à deux de ses sœurs.

Détail surprenant. Le 10 février 1835, Luce-Gertrude Drapeau, administratrice de la seigneurie, épouse le notaire Thomas Casault. Ce dernier est le frère de Marie-Geneviève Casault qui est la mère du révérend Faucher. Ce dernier devient le neveu de la seigneuresse Drapeau.

Cas 7. Les Ouellet

Fait intriguant. Dans la liste des propriétaires des terres en 1858, on retrouve sept dénommés Ouellet qui ont chacun un arpent de terre au rang 3 et qui sont voisins. Ce sont : Joseph, Pierre, Angélique, Éliza, Justine, Sophie et Génoffe dans cet ordre. Il est fort probable que ce sont des membres d’une même famille, mais je n’ai rien trouvé qui permet de l’affirmer.

Une surprise. On retrouve les mêmes noms dans le même ordre au rang 4 avec encore chacun un arpent sauf que Sophie est remplacée par Marie. (Serait-ce la même ?) Aucune de ces personnes n’est décédée à Saint-Mathieu.

Au total, les Ouellet possèdent 14 arpents de terre.

Cas 8. Nazaire Têtu

Nazaire Têtu, écuyer, est né en 1814 à Montmagny. Il est le cousin de Félix Têtu. Il devient coseigneur d’une cinquième partie de la seigneurie de Trois-Pistoles, n’ayant toutefois que deux censitaires. Il s’associe à William Price pour le commerce du bois, tout en ayant sa propre scierie à Trois-Pistoles. Il décède à cet endroit en 1891.

En 1858, il possède une terre de neuf arpents au rang 3 de Saint-Mathieu-de-Rioux. Elle est située entre celle de Zéphirin Lebel et celle de Majorique Turcot. Il possède aussi une terre de huit arpents de front et de 10 de profondeur au rang 4, entre celle de François Roussel et celle de Jean-Baptiste Turcot. Au total, Nazaire Têtu possède 17 arpents de terre.

Cas 9. Firmin Dion

Firmin Dion est originaire de Saint-Roch des Aulnaies. Pendant un certain temps, il est propriétaire du premier moulin à farine de Saint-Mathieu-de-Rioux. À un moment donné, il éprouve des difficultés financières. En 1877, Jane Price, la fille de William, fait vendre aux enchères publiques non seulement la terre de quatre arpents où est situé le moulin à farine, mais encore six autres de ses terres.

Au rang 4, y compris la précédente, Dion possède trois terres contigües bornées à l’est à Charles Lagacé et à l’ouest à Bélonie Pigeon. Au rang 5, Dion possède quatre terres contigües bornées à l’est à Placide Lafontaine et à l’ouest aux seigneuresses Drapeau. Ces sept terres sont sans bâtisse sauf celle voisine de Pigeon où une grange a été érigée. Les sept terres chacune de quatre arpents totalisent 28 arpents.

Cas 10. Les frères Turcot (ou Turcotte)

Six membres de la famille Augustin Turcot et Angélique Lavoie ont chacun une terre à Saint-Mathieu-de-Rioux en 1858. Ceux-ci sont nés à Trois-Pistoles. Le père est décédé en 1855 à Saint-Fabien.

Au rang 3, on retrouve les propriétaires suivants : Majorique, quatre arpents, Fabien, six arpents, Octave, quatre arpents, Séverin, quatre arpents et Sifroid, sept arpents. Les terres des quatre premiers frères sont voisines dans l’ordre donné. De plus, leur frère Jean-Baptiste possède une terre de 12 arpents de front et de six arpents de profondeur au rang 4. Les Turcot ont 37 arpents de front au total.

Il est probable qu’aucun de ces frères n’a demeuré à Saint-Mathieu. Ce qui est sûr, c’est qu’aucun n’y est décédé. D’ailleurs, trois d’entre eux ont aussi des terres au deuxième rang de Saint-Simon.

Cas 11. Louis Bertrand

Louis Bertrand est né en 1786 à Cap-Santé. Il s’installe à l’Isle-Verte en 1811. En tant que marchand de bois, il mène des contrats de coupe de bois pour des négociants extérieurs à la région. Il est seigneur de l’Isle-Verte. Parmi ses autres titres, on peut citer : député, maire, lieutenant-colonel de milice. Il est décédé à l’Isle-Verte en 1871.

En 1858, il possède au rang 3 de Saint-Mathieu-de-Rioux deux terres chacune de deux arpents, une de cinq arpents et une autre de 34 arpents. Il possède aussi une terre de quatre arpents au rang 4. Ses possessions totalisent 47 arpents.

Cas 12. William Price

William Price, marchand de bois, naît en 1789 au Royaume-Uni. Il est propriétaire de nombreux moulins à scie dans les régions de Charlevoix, du Saguenay-Lac-Saint-Jean et du Bas-Saint-Laurent. À Saint-Mathieu-de-Rioux, il a en sa possession pendant un certain temps un moulin à scie et un moulin à farine. Il décède en 1867.

En 1858, Price possède une terre de six arpents au rang 3, une autre de 24 arpents au rang 4 et une troisième de 36 arpents au rang 5. Au total, il possède 66 arpents de terre : ce qui correspond à 3,86 kilomètres de front.

Autres cas non documentés

Dans le cadastre de Siméon Lelièvre de 1858, on constate qu’il y a deux représentants, l’un est Olivier Simon qui a aussi une terre de six arpents au deuxième rang de Saint-Simon, l’autre est Paul Sylvain. On ne sait pas si, de fait, ces deux hommes habitent sur les terres dont les propriétaires sont inconnus.

Il y a d’autres cas qu’il a été impossible de confirmer. Par exemple, en 1858, Éloi Rioux possède une terre de deux arpents au rang 3. Est-ce le nommé Éloi Rioux qui est un coseigneur de la seigneurie des Trois-Pistoles ?

On peut aussi penser que certains cultivateurs qui sont parmi les plus fortunés achètent un ou d’autres lots pour les revendre ou en faire l’exploitation forestière. Ces cas n’ont pas été retenus dans le calcul global.

Conclusion

À Saint-Mathieu-de-Rioux, en 1858, 760 arpents de terre sont concédés ou revendus. On trouve 355 arpents au rang 3, 243 arpents au rang 4 et 162 arpents au rang 5. Aucune terre du rang 6 n’est alors concédée. L’ensemble des cas cités montre qu’environ 33 % du territoire qui est concédé ou revendu est présumément voué à la spéculation ou à l’exploitation forestière. Si on considère l’ensemble du territoire de Saint-Mathieu, y compris le rang 6, c’est environ 35 % du sol seulement qui est en train d’être colonisé.

Les dames Drapeau sont-elles responsables de cette situation ? Il semble exister une certaine complicité entre les élites et les seigneuresses. Certains membres du clergé, certains notables ou certains exploitants forestiers obtiennent des terres sans vouloir s’y installer et les défricher en vue de semer et de récolter. Bref, les seigneuresses Drapeau concèdent des terres sans présumément obliger les tenanciers à faire de l’exploitation agricole.

Ces dérives du régime seigneurial ne sont pas totalement négatives. En effet, le fait d’exploiter les ressources forestières aide à consolider l’économie locale en donnant du travail d’appoint à certains cultivateurs ou à leurs fils et en permettant aux moulins à scie de produire autant pour les besoins locaux que pour l’exportation. Bien souvent, à cette époque, les moulins à scie constituent la base de l’économie d’une paroisse.

Ces retombées positives ne doivent pas nous faire oublier qu’à Saint-Mathieu-de-Rioux la distribution et l’occupation des terres ne se sont pas toujours faites dans un climat sain et que des élites ont abusé de leur notoriété pour détourner à leur profit les ressources forestières sans se soucier des colons qui trimaient dur pour faire vivre décemment leur famille.

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Notes

(1) La plupart des renseignements concernant les noms des propriétaires de terre sont tirés du Cadastre abrégé de la seigneurie de Nicolas Rioux établi, en 1858, par Siméon Lelièvre, écuyer et commissaire. Voici le lien qui a été vérifié le 14 janvier 2021 :

Cadastres abrégés des seigneuries du district de Québec: déposés au greffe ... - Canada. Commissioners under the Seigniorial act of 1854 - Google Livres

 (2) Lorsque la profondeur d’une terre n’est pas mentionnée, c’est qu’elle est de 30 arpents.

Doc 1859. La commission scolaire

La commission scolaire de Saint-Mathieu-de-Rioux a été érigée le 11 juillet 1859 (Journal de l’Instruction publique, juillet 1859). Le Gouverneur Général a fait, le 25 octobre de la même année, les premières nominations de commissaires d’école. Ce sont Célestin Vaillancourt, Damase Devost, Hyacinthe Gagnon, Vital Rousseau et Édouard Lagacé.

En 1862, la paroisse a deux maisons d’école qui sont ouvertes depuis peu et que l’inspecteur d’écoles juge médiocres. Une de ces écoles a été fermée, parce que la maîtresse qui la dirige, n’avait point de diplôme. D’ailleurs, l’inspecteur en profite pour dire qu’il est contre le morcellement des paroisses. (Journal de l’instruction publique, juillet 1862)

« Les commissions scolaires reconnues comme pauvres reçoivent des subventions du Gouvernement. La commission scolaire de Saint-Mathieu reçoit pour 1865 une subvention ordinaire de 84,10 $. Elle a prélevé en cotisations (impôts scolaires) 118,60 $. En plus, elle reçoit une subvention supplémentaire de 30 $ alors qu’elle demandait 36 $. » (Journal de l’Instruction publique, février 1866)

« La commission scolaire de Saint-Mathieu reçoit pour 1866 une subvention ordinaire de 84,10 $. Elle a prélevé 121 $ en cotisations. En plus, elle reçoit une subvention supplémentaire de 27 $ alors qu’elle demandait 32 $. » (Journal de l’Instruction publique, mars 1867)

En 1867, « cette municipalité n’a que deux écoles mais on avise aux moyens d’en ouvrir une troisième dans un canton éloigné des écoles établies. Les progrès sont satisfaisants dans ces deux écoles que fréquentent 98 élèves, avec une assistance quotidienne de 67 élèves. On note que les livres de comptes sont bien tenus. » (Journal de l’Instruction publique, mai 1867)

Le 31 décembre 1869 a lieu la première assemblée de la Commission scolaire consignée au registre. Le président est M. le curé Antoine Chouinard et les commissaires sont Georges Parent, Édouard Bérubé et Barthélémy Dandurand. Le secrétaire-trésorier est Théophile Lévesque.

« La commission scolaire de Saint-Mathieu reçoit pour 1870 une subvention ordinaire de 84,10 $. Elle a prélevé 94,32 $. En plus, elle reçoit une subvention supplémentaire de 30 $ alors qu’elle demandait 30 $. On note que quatre écoles existent. » (Journal de l’Instruction publique, janvier 1871)

« La commission scolaire de Saint-Mathieu reçoit pour 1871 une subvention ordinaire de 84,10 $. Elle a prélevé en cotisations 152,90 $. En plus, elle reçoit une subvention supplémentaire de 30 $ alors qu’elle demandait 36 $. On note que quatre écoles existent. » (Journal de l’Instruction publique, mars 1872)

Les derniers extraits nous montrent le peu de ressources financières de la commission scolaire. Par exemple, en 1871, le budget annuel de l’organisme est de 267 $ pour quatre écoles, soit une moyenne de 66,75 $ par école. Avec cet argent, il fallait payer l’institutrice et assurer le loyer des maisons d’école et leur entretien, en particulier le chauffage pendant l’hiver.

Le 30 octobre 1880, la Gazette officielle du Québec publie un avis de demande d’annexion. Le texte se lit comme suit :

« Annexer à la municipalité de Sainte-Françoise, dans le comté de Témiscouata, le territoire suivant de la paroisse de Saint-Mathieu, dans le comté de Rimouski, savoir : dix-huit arpents de front sur la cinquième concession, et 14 arpents sur la sixième concession ; bornée au nord aux terres de la quatrième concession, de la seigneurie de Nicolas Rioux, au sud aux terres de la septième concession, à l’ouest à la ligne de Sainte-Françoise, et à l’est à Thomas P. Pelletier, écuyer, sur les deux concessions. »

En septembre 1892, le journal L’enseignement primaire écrit : « Il a plu à Son Honneur le lieutenant-gouverneur, par un ordre en conseil, en date du 8 juillet dernier (1892), de détacher de la municipalité de Saint-Mathieu de Rioux, comté de Rimouski, les propriétés nos 135, 136, 137, 138 et 139 du cadastre de la dite paroisse, et les annexer pour les fins scolaires à la municipalité de la paroisse des Trois-Pistoles, comté de Témiscouata. Cet ordre en conseil ne prendra effet que le premier de juillet prochain (1893) ».

Doc 1860. L’incendie de 1860

En 1860, il y a déjà 30 ans que le premier arbre a été abattu à Saint-Mathieu-de-Rioux. La paroisse est érigée canoniquement depuis deux ans. Le curé de Saint-Simon est alors desservant. Il le sera jusqu’à l’arrivée du premier curé en 1866.

Comme tous les actes religieux et civils sont enregistrés à Saint-Simon, on ne connaît pas le nombre exact d’habitants de Saint-Mathieu en 1860. Toutefois, il est raisonnable de penser que la population y était d’au moins 650 personnes.

L’incendie à Saint-Épiphane

À l’été 1860, une bonne partie du Québec est touchée par des incendies majeurs. Dans son édition du 2 mars 1863, la Gazette des campagnes explique la situation vécue trois ans auparavant en présentant les causes de l’incendie à Saint-Épiphane, une paroisse près de Rivière-du-Loup.

« Nous sommes à l’été 1860. Pendant plusieurs semaines, un soleil ardent, une chaleur étouffante avait asséché la terre ; point de pluie depuis plus d’un mois. Le feu, allumé dans les bois voisins ou conservé dans des anciens abattis, attiré, rallumé par un fort vent d'ouest, s’est élevé tout à coup ; et voilà qu’il s’agrandit, s’avance, s’approche des champs ensemencés et des demeures des colons. Des efforts vigoureux, inouïs, sont faits pour arrêter l'élément destructeur. C’est en vain ! ... En quelques heures, plusieurs maisons, granges et autres bâtisses, ainsi que près de 500 minots (1) de grain ensemencé, sont devenues la proie des flammes. C’était le 7 juillet. »

L’incendie a pu progresser d’une paroisse voisine à l’autre. Ou encore, il s’est déclaré dans les mêmes conditions dans d’autres paroisses.

L’incendie aux Trois-Pistoles

Dans son édition du 3 août 1860, le journal Le Franco-Canadien décrit les ravages causés par l’incendie aux Trois-Pistoles qui se traduisent en pertes considérables. Le correspondant écrit : « Je ne parle que pour la paroisse de Trois-Pistoles, laissant aux autres paroisses le soin de faire connaître leur misère.

Maisons incendiées : 28

Granges incendiées : 28

Grains de semence : 661 minots

Patates : 96 minots

Têtes de bétail : 43

Familles ayant perdu par le feu leurs habitations, ménages, semences et fourrages : 30

Nombre d’individus dans ces familles : 159

Familles qui n‘ont sauvé que leurs bâtisses : 17

Personnes ayant perdu par le feu une partie de leur semence et de leur fourrage : 18

Les bois en arrière de notre paroisse sont incendiés sur une superficie d’au moins 40 milles. Un seul enfant est mort des suites de ses brûlures, mais beaucoup d’autres ont été atteints par les flammes. Il n’y a personne de disparu. »

Le correspondant raconte qu’une rumeur a circulé à l’effet qu’une femme de Saint-Éloi s’est réfugiée dans un étang avec ses enfants et qu’elle était en compagnie d’un ours et d’un orignal.

Pour ce correspondant, l’information est fausse. Il explique ce qui, selon lui, a donné lieu à cette rumeur : « Six hommes étaient occupés, dans le township Bégon (Saint-Jean-de-Dieu), à préparer le bois d’une grange ; surpris par l’élément destructeur, ils ont couru se réfugier dans une petite rivière où ils ont passé trois terribles heures à s’entre-jeter de l’eau pour s’empêcher de brûler. À quelques pas d’eux était un ours qui, lui aussi, faisait de son mieux pour se protéger du feu. Ils avaient avec eux un cheval et c’est lui qu’on aura transformé en orignal ; car à part lui et l’ours, il n’y avait avec eux que des lièvres. »

Les secours arrivent

Certaines paroisses des comtés de Kamouraska et de l’Islet ont été épargnées par ce terrible fléau et la récolte y a été abondante. Aussi, les brûlés de Trois-Pistoles et des environs ont été secourus par des connaissances, des parents et des amis de ces paroisses. « Chaque jour, la charité distribuait le blé, la viande, le linge et l’argent pour secourir les malheureuses victimes, et cela avec une bienveillance, une sympathie et une générosité dignes des plus beaux éloges. » (2)

Les colons purent ainsi nourrir leurs familles et empêcher leurs animaux de mourir de faim pendant l’hiver de 1861.

Toutefois, comme beaucoup de colons par manque d’argent ne pouvaient pas se procurer de grains de semence, les curés des localités incendiées se réunirent à l’Isle-Verte pour préparer une demande d’aide au Gouvernement. Ce dernier, après hésitation, acquiesça à la demande et remit entre les mains des curés des montants d’argent qu’il devait distribuer aux colons « au meilleur de leur connaissance et conscience. » (3)

Conclusion

En 1860, les surfaces cultivables des rangs 3, 4 et 5 de Saint-Mathieu sont habitées en bonne partie. Il est à espérer que le feu ne s’est pas répandu sur le territoire de la paroisse. Toutefois, on sait que le feu ne connaît pas de frontières. Aussi, vu l’ampleur de la catastrophe à Trois-Pistoles, il est peu probable que la paroisse de Saint-Mathieu ait été complètement épargnée.

………………………………

(1) Un minot de grain correspond à 60 livres ou environ 27 kilogrammes.

(2) Gazette des campagnes : journal du cultivateur et du colon, 2 mars 1863

(3) Idem

Doc 1861. État de la colonisation

En lisant d’anciens textes, on obtient parfois des renseignements précieux. Ceci est un extrait du livre Colonisation du Bas-Canada (1851-1861) écrit par Stanislas Drapeau, p. 54-55.

« La colonisation s'est également bien développée dans les seigneuries, malgré la valeur plus élevée du prix des terres, puisqu'aujourd’hui nous comptons trois autres paroisses nouvelles qui ont surgi durant ces dernières dix années, suivant que le constatent les calendriers de 1851 et 1861. Ces paroisses sont celles de Saint-Octave, Saint-Anaclet et Saint-Mathieu, formées par les démembrements de Métis, Rimouski et Saint-Simon, lesquelles nouvelles paroisses commencent les deuxièmes rangées de paroisses qui bordent le Saint-Lament, dans les seigneuries. Chacune possède un prêtre résident, à l’exception de celle de Saint-Mathieu, qui est desservie par M. le curé de Saint-Simon. […]

Saint-Mathieu, formé par le démembrement de la paroisse de Saint-Simon, possède une chapelle temporaire, et les habitants sont desservis par M. le curé de Saint-Simon, comme je viens de le dire. Deux écoles sont ouvertes donnant l’instruction à 72 enfants. Le site élevé et déjà beau de cette paroisse naissante, nous dit le vénérable et fidèle Touriste Canadien dans ses notes sur les paroisses du Bas-du-Fleuve. Bien qu’entouré de bois, de collines et de montagnes, Saint-Mathieu offre au regard du voyageur, tout proche, au pied même du côteau sur lequel est bâtie la chapelle, un lac charmant, qui vient de quelques arpents au-delà, dans l’ouest, et qui se continue, sous forme de rivière ou même de ruisseau, à trois lieues plus bas à l’Est, jusqu’à la vieille église du Bic, située entre Saint-Fabien et Sainte-Cécile. […] Je ne puis offrir aucune statistique sur les développements agricoles de cette nouvelle paroisse ; les chiffres du recensement de 1861 ayant été portés au profit seul de la paroisse de Saint-Simon. »

Dans la suite de ce texte, quand on parle de la Seigneurie Rioux, on vise les rangs 3, 4, 5 et 6 de Saint-Mathieu. Quand on parle des terres de la couronne, on désigne ce qui est aujourd’hui le Lac-Boisbouscache. Voici la suite :

« Un chemin dit de Saint-Simon part du troisième rang de la seigneurie Rioux et se dirige vers l’intérieur (vers le sud). M. J. L. Caron, conducteur actuel des travaux, dit que ce chemin passe à travers une vaste étendue de belles terres qui n’attendent que les bras du défricheur pour devenir fertiles. Les terres dont parle M. Caron sont celles renfermées dans la seigneurie. Il ajoute que, lorsque le chemin aura atteint les terres de la Couronne, la colonisation prendra un plus rapide essor : les conditions d’acquisition étant plus faciles. M. Charles François Caron, ancien conducteur des travaux de ce chemin, tient le même langage, et dit que les terres que traverse cette route sont bonnes, mais il croit celles qui sont plus en profondeur - c’est-à-dire les terres de la couronne - d’une qualité encore supérieure : le bois qui y croît étant de merisier, érable et autres bois francs qui, d’ordinaire, ajoute-t-il, indiquent un sol riche. »

Doc 1866A. Une histoire commune

Saint-Simon de Rimouski et Saint-Mathieu-de-Rioux ont formé un seul territoire pendant 36 ans. Le premier colon qui s’installe sur une terre à Saint-Simon est Régis Jean, natif de Saint-Jean-Port-Joli. Le premier qui s’installe à Saint-Mathieu est Michel Jean, le frère de Régis. On voit déjà se dessiner des liens de parenté entre les gens des deux paroisses.

Examinons d’abord les dates des principaux événements qui ont marqué les deux paroisses. Dans tous les cas, sauf pour la Caisse populaire, Saint-Mathieu arrive plus tard avec une moyenne d’environ 30 ans.

Vers 1828, on compte 1125 personnes dans les rangs 1 et 2 de Saint-Simon, soit environ 150 familles. En 1830, Michel Jean achète une terre de 10 arpents au troisième rang de Saint-Simon. D’autres colons suivent provenant principalement de Saint-Simon, de Trois-Pistoles et de la région de Saint-Jean-Port-Joli.

La première cassure avec Saint-Simon se fait en 1858 lorsque Saint-Mathieu est érigé canoniquement et que l’archevêque de Québec nomme le curé de Saint-Simon, l’abbé Germain-Siméon Marceau, âgé de 56 ans, comme desservant de Saint-Mathieu. Sa mission est de faire les offices religieux une fois par mois dans cette deuxième paroisse. Les Simonois doivent alors partager leur curé. Maintenant, c’est au tour de ce dernier de franchir les côtes abruptes qui séparent les deux paroisses

Les actes religieux comme les baptêmes, les mariages et les sépultures continuent d’être enregistrés à Saint-Simon. Même si Saint-Mathieu se développe à un bon rythme, les personnes vivant à Saint-Mathieu sont comptées pour Saint-Simon.

À partir de 1858, les rencontres dominicales sur le perron de l’église sont en diminution à Saint-Simon. Les Mathéens vont moins souvent aux messes à Saint-Simon étant donné la présence mensuelle du prêtre. Partir du fond du cinquième rang ou du sixième rang et se rendre à l’église de Saint-Simon constitue un déplacement d’environ 14 kilomètres. Il y a plusieurs côtes aussi dans cet itinéraire. Certains le font à pied et, quand les circonstances le permettent, ils marchent pieds nus pour ne pas abîmer leurs chaussures.

La deuxième cassure se fait en 1865 lorsque Saint-Mathieu est érigée en municipalité de paroisse. J’imagine que les Simonois ont eu un pincement au cœur quand ils ont appris qu’ils venaient de perdre définitivement le Grand lac Saint-Simon, le Petit lac Saint-Simon et les 14 autres lacs qui coulent sur le territoire actuel de Saint-Mathieu. (Le conseil municipal de Saint-Mathieu a fait changer le nom des deux lacs en 1973.)

En outre, Saint-Simon perd plus de 40 % de sa population, une soixantaine de terres défrichées, de même que les taxes foncières qui vont avec les fonds de terre et les bâtisses. En pratique, les Simonois ont dû céder environ 110 kilomètres carrés. Il ne leur en restait qu’environ 75.

1828 et civile
La troisième cassure avec Saint-Simon se fait avec la nomination d’un curé résident et avec l’ouverture des registres paroissiaux en 1866 à Saint-Mathieu. À partir de ce moment, la paroisse de Saint-Mathieu est devenue totalement autonome.

L’église de Saint-Simon a dû paraître vide en 1866 quand elle a perdu environ 40 % de ses fidèles. En outre, les gens des deux paroisses avaient entre eux certains liens de parenté et d’amitié. Avant 1866, ils pouvaient fraterniser sur le perron de l’église. Ils faisaient partie des mêmes associations. Ils vivaient tous la même petite histoire.

Cette proximité s’est maintenue pendant assez longtemps par l’entraide entre les gens des deux paroisses et par leur présence de part et d’autre à certains événements, comme les funérailles. On peut le constater dans les journaux régionaux du début du 20^e siècle.

……………………………….

(1) L’érection de la municipalité de Saint-Simon-de-la-Baie Ha! Ha! a lieu en 1845. Deux ans plus tard, la municipalité est abolie. En 1855, c’est l’érection de la municipalité de la paroisse de Saint-Simon.

(2) Les deux items sont donnés à titre complémentaire.

Doc 1866B. Dix pionniers

Entendons-nous pour définir le mot pionnier comme étant l’homme qui a acheté une terre à Saint-Mathieu-de-Rioux dans la période 1830-1866.

Les registres paroissiaux de Saint-Simon ont été ouverts en 1836. Tous les actes religieux officiels de Saint-Mathieu et de Saint-Simon sont donc enregistrés à Trois-Pistoles avant 1836. Par ailleurs, les registres paroissiaux de Saint-Mathieu ont été ouverts en 1866. Les actes religieux officiels de Saint-Mathieu sont donc enregistrés à Saint-Simon de 1836 à 1866.

Une personne née à Saint-Simon en 1845, par exemple, peut tout aussi bien demeurer sur le territoire de Saint-Simon ou de Saint-Mathieu. Voici 10 noms de pionniers par ordre alphabétique :

Louis Beaulieu

Il naît le 3 juillet 1833 à Trois-Pistoles. Il est le fils de Marcel Hudon dit Beaulieu et d’Éléonore Paradis. Il épouse Émélie Albert le 28 février 1854 à Saint-Simon et Arthémise Lévesque le 8 juin 1897 à Saint-Mathieu. En 1878, il demeure au rang 3 ouest. Il décède le 11 septembre 1917 à Saint-Mathieu.

Édouard Bérubé

Il naît le 10 février 1837 à Saint-Simon. Il est le fils d’Édouard Bérubé et d’Osithe (Ozita) Rioux. Il épouse Sarasine Bélanger le 25 juillet 1859 à Saint-Simon et Marie-Victoria Beaulieu le 9 août 1881 à Saint-Épiphane. En 1878, il demeure au rang 3 ouest.

Élie Dionne

Il naît à Kamouraska le 31 mars 1814. Il est le fils de Jean-Baptiste Dionne et de Desanges Soucy. Il épouse Archange Jean le 2 octobre 1837 à Saint-Simon et Obéline Bérubé le 22 octobre 1881 à Saint-Mathieu. Il s’établit à Saint-Mathieu en 1835 sur une terre à l’ouest de celle de Michel Jean. Il est notamment le grand-père d’Ernest Dionne, industriel et meunier. Il décède le 10 février 1895 à Saint-Mathieu.

Séverin Dubé

Il naît le 1^er novembre 1839 à Cacouna. Il est le fils d’Edmond Dubé et de Geneviève Gagnon. Il épouse Émilie Bélanger le 12 février 1866 à Saint-Éloi. L’ainé de la famille Philias naît à Saint-Mathieu le 5 avril 1868. En 1878, Séverin demeure au rang 3 est. Il décède le 8 novembre 1927 à Saint-Mathieu.

Michel Jean

Il naît le 19 février 1793 à Saint-Jean-Port-Joli. Il est le fils de François-Régis Jean et de Marie-Josephte Gauvin. Il épouse Véronique Plourde le 27 octobre 1818 à Trois-Pistoles et Sophie Bergeron le 6 octobre 1827 à Cacouna. En 1830, il est le premier colon de Saint-Mathieu. De ses neuf fils issus de deux mariages, deux ont fait principalement souche à Saint-Mathieu : Melchior et Narcisse. Michel décède le 24 mai 1870 à Saint-Mathieu.

Étienne Ouellet

Il naît le 12 septembre 1833 à Trois-Pistoles. Il est le fils de Jean-Baptiste Ouellet et de Véronique Rioux. Il épouse Rachel Lévesque le 4 février 1856 à Trois-Pistoles. Il achète la terre de Michel Jean probablement en 1856. Cette terre est par la suite cédée de père en fils : François, Philippe, Laurent et Gilles. En 1878, Étienne demeure au village. Il décède le 25 mai 1915 à Saint-Mathieu.

Louis-Amable Parent

Il naît le 2 juin 1785 à Kamouraska. Il épouse Marie-Anne Normandin à Kamouraska le 13 février 1809. Il achète une terre à Saint-Mathieu en 1835 à l’est de Michel Jean. Malheureusement, il décède accidentellement le 17 mars 1836 à Rivière-du-Loup avant de prendre possession de sa terre. Malgré cela, on peut le considérer comme un pionnier. Il a eu deux fils : Louis et Georges. C’est Louis qui prend possession de la terre de son père. Il épouse Louise-Élisabeth Côté le 29 octobre 1844 aux Trois-Pistoles. Il décède le 12 juin 1882 à Saint-Mathieu. Georges Parent s'établit au 3^e rang est, aux limites de la paroisse de Saint-Mathieu.

Ferdinand Rousseau

Il naît le 14 août 1854 à Saint-Simon. Il est le fils de Vital Rousseau et d’Euphrosine Bérubé. Il épouse Annie Jean le 16 juillet 1878 à Saint-Mathieu et Léocadie Lagacé le 15 mai 1883 à Saint-Mathieu. On peut le considérer comme pionnier car il a défriché la partie sud du sixième rang de Saint-Mathieu. Il émigre aux États-Unis après 1896.

Majorique Rousseau

Il naît le 24 avril 1830 à Trois-Pistoles. Il est le fils de Laurent Rousseau et de Rosalie Lévesque. Il épouse Desanges Vaillancourt le 11 juillet 1854 à Saint-Simon et Marie Lagacé le 15 octobre 1872 à Saint-Mathieu. En 1878, il demeure au rang 4. Il décède le 16 octobre 1903 à Saint-Mathieu.

Thomas Vaillancourt

Il naît le 5 juin 1830 à Trois-Pistoles. Il est le fils de Célestin Vaillancourt et de Marcelline Thibault. Il épouse Apolline Jean le 22 janvier 1856 à Saint-Simon. En 1878, il demeure au village. Il décède le 3 mai 1906 à Saint-Mathieu.

Cette liste est à compléter, car il existe des dizaines d’autres cultivateurs qui ont occupé des lots sur le territoire de Saint-Mathieu de 1830 à 1866. Par exemple, en 1878, on compte 84 chefs de famille, probablement autant de cultivateurs, dont une bonne partie sont les premiers à défricher la terre qu’ils occupent.

Doc 1868. Le premier bureau de poste

Le premier bureau de poste de Saint-Mathieu ouvre ses portes le 1^er février 1868. C’est le premier curé de la paroisse, le révérend Antoine Chouinard, qui en est le responsable, lui qui est en fonction comme curé depuis un peu plus d’un an seulement.

Dans le site Bibliothèque et Archives Canada (BAC), on trouve les responsables successifs du bureau de poste de 1868 à 1971 avec la date d’entrée en fonction et celle de départ. Voici les données :

Le premier bureau de poste est situé dans le presbytère. Il déménage au magasin général, puis dans la maison située à l’est du terrain de la fabrique du côté sud. Plus tard, on le trouve dans la maison située immédiatement à l’ouest de l’église au nord de la salle paroissiale. Enfin, en 1966, un édifice est construit.

Item : 6220- Bibliothèque et Archives Canada (bac-lac.gc.ca)

Pendant longtemps, la poste était considérée comme un service essentiel. Sur la route, le camion des Postes avait priorité sur tout autre véhicule.

Dans les sacs à malle, on trouvait des lettres et des colis. Les lettres garantissaient un mode de communication avec la parenté, les amis et les services gouvernementaux ou d’affaires. Les colis provenaient de particuliers, mais principalement de grands magasins de Montréal, comme Dupuis & Frères, Eaton ou Simpson. Alors qu’aujourd’hui, les colis sont de plus en plus nombreux, à cette époque, les lettres occupaient la première position.

Le téléphone, là où il existait, servait à annoncer des nouvelles urgentes. Le télégramme était peu connu. Il fallait se rabattre sur le courrier. Dans les années 1950, le timbre qui était placé sur une enveloppe coûtait quatre sous. Si on expédiait une carte de Noël sans cacheter l’enveloppe, le tarif était de deux sous. En 2018, le timbre standard coûte au-delà d’un dollar.

Le bureau de poste situé dans le village desservait toute la population de la paroisse. Les gens du village devaient aller chercher leur courrier au bureau de poste. Un postillon livrait le courrier à domicile dans les rangs. Au début du 20^e siècle, le transport se faisait en voiture à cheval. Par la suite, les véhicules devinrent motorisés. Pendant l’été, le postillon se servait de son automobile. Pendant l’hiver, quand les chemins n’étaient pas déblayés, il parcourait les rangs en snowmobile.

Dans les rangs, chaque propriétaire avait soin de se fabriquer ou de se procurer une boîte à malle qui pouvait résister aux intempéries. Il inscrivait son nom sur un côté de la boîte qui devait être pivotante. Quand le postillon passait, il y déposait le courrier, mais aussi il prenait le courrier d’envoi. En repos et sans courrier, la boîte était parallèle au chemin. Quand une personne y déposait une lettre, par exemple, elle tournait la boîte perpendiculaire au chemin, c’est-à-dire la porte face au chemin.

Si le postillon n’avait pas de courrier pour cette personne, il prenait l’envoi et tournait la boîte parallèle au chemin. Au contraire, si cette personne avait du courrier, le postillon le déposait et laissait la boîte dans sa position antérieure.

Quand une personne des rangs désirait acheter des timbres, elle mettait de l’argent dans une enveloppe avec la quantité désirée. Les timbres arrivaient le jour suivant. Quand une personne voulait poster un colis, elle le plaçait dans la boîte à malle. Le lendemain, la facture des timbres arrivait. La personne mettait le montant dans une enveloppe qui était retournée au bureau de poste par le postillon.

Doc 1870A. Vente de terres par le shérif

À Saint-Mathieu-de-Rioux comme dans de nombreuses paroisses, des grosses familles et des terres peu productives forçaient certains cultivateurs à vendre leur propriété pour éponger leurs dettes ou parfois pour recommencer à neuf. Nous vous indiquons les terres qui ont fait l’objet de vente en Cour supérieure, c’est-à-dire par l’intermédiaire du shérif.

■ Terres de Noël Gagnon

L’honorable David-Édouard Price et John-Evans Price de Chicoutimi, comté de Saguenay, contre Noël Gagnon, cultivateur de la paroisse de Saint-Simon en sa qualité de tuteur.

1. Une terre située au troisième rang de la paroisse de Saint-Mathieu, contenant deux arpents de front, sur trente arpents de profondeur, bornée au nord aux terres du second rang, au sud au bout de ladite profondeur, au nord-est à la terre en dernier lieu désignée, et au sud-ouest à Pierre Garant, sans bâtisse. (Gazette officielle du Québec, 26 novembre 1870)

2. Une autre terre située en la troisième concession de la paroisse de Saint-Mathieu, contenant deux arpents de front sur trente arpents de profondeur, bornée au nord aux terres du second rang, au sud aux terres du cinquième rang, au nord-est à la terre désignée au no 3 ci-dessous, et au sud-ouest à la terre en dernier lieu désignée, sans bâtisse. (Gazette officielle du Québec, 26 novembre 1870)

3. Une autre terre située en la paroisse de Saint-Mathieu, contenant deux arpents de front sur trente arpents de profondeur, bornée au nord aux terres du second rang, au sud aux terres du quatrième rang, au nord-est à la terre désignée au no 4 ci-dessous et au sud-ouest à la terre en dernier lieu désignée, sans bâtisse. (Gazette officielle du Québec, 26 novembre 1870)

4. Une terre située au troisième rang de la paroisse de Saint-Mathieu, contenant deux arpents de front sur trente arpents de profondeur, bornée au nord aux terres du second rang, au sud au bout de ladite profondeur, au nord-est à Adolphe Dionne et au sud-ouest à la terre en dernier lieu désignée, sans bâtisse. (Gazette officielle du Québec, 26 novembre 1870)

■ Huit terres

Des taxes dues obligent huit propriétaires à vendre leur terre :

Rang 2 : Louis Dumont, 4 x 5 arpents. Montant dû : 0,02 $.

Rang 3 : Félix Têtu, 6 x 30 arpents. Montant dû : 1,18 $.

Rang 4 : Basile D’Astous, 4 x 30 arpents. Montant dû : 0,20 $.

Rang 4 : Charles Lagacé, 4 x 26 arpents. Montant dû : 0,45 $.

Rang 4 : Honoré Roy, 2 x 30 arpents. Montant dû : 0,06 $.

Rang 5 : Samuel Lévesque, 2 x 30 arpents. Montant dû : 6,70 $.

Rang 5 : Inconnu, 3 x 30 arpents. Montant dû : 0,06 $.

Rang 6 : Narcisse Beaulieu, 2 x 30 arpents. Montant dû : 0,28 $.

(Gazette officielle du Québec, 23 janvier 1875)

■ Terre de Jean-Baptiste Fournier

Magloire Roy dit Desjardins, demandeur vs Jean-Baptiste Fournier, défendeur.

Une terre située en le premier rang de la paroisse de Saint-Mathieu, contenant trois arpents de front sur trente arpents de profondeur, plus ou moins, bornée au nord au deuxième rang de la paroisse de Saint-Simon ; au sud au bout de la profondeur ; à l'ouest à Hilaire Boulanger, et à l'est à Pierre Ouellet ou ses représentants, — avec une maison et une grange, dessus construites, circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 6 mars 1875)

■ Terre d’Herménégilde Fournier

Jean-Baptiste Fournier, demandeur, contre Herménégilde Fournier, défendeur savoir :

Une terre sise et située au premier rang de la paroisse de Saint-Mathieu, de la contenance de trois arpents de front sur trente arpents de profondeur, bornée au nord aux terres du second rang de la paroisse de Saint-Simon, au sud aux terres du second rang de la paroisse de Saint-Mathieu, au nord-ouest à Hilaire Boulanger, au nord-est à Narcisse Lévesque et Simon Bélanger — avec les bâtisses dessus construites, circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 3 février 1877)

■ Terre de Joseph Bélanger

Louis Roy, demandeur, contre Joseph Bélanger, défendeur, savoir :

Une terre située au troisième rang des concessions de la seigneurie Nicolas Rioux étant le premier rang de la paroisse de Saint-Mathieu, contenant quatre arpents de front sur trente arpents de profondeur ; bornée au nord au second rang, au sud au quatrième rang, au sud-ouest à Étienne Ouellet et à la route du gouvernement, et au nord-est à Napoléon Fournier, avec la maison et les autres bâtisses dessus construites et toutes les appartenances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 10 février 1877)

■ Terres de Firmin Dion

Demoiselle Jane Price, demanderesse, contre Firmin Dion, défendeur, savoir :

- Une terre de quatre arpents de front et trente arpents de profondeur au quatrième rang bornée au nord aux terres du troisième rang, au sud aux terres du cinquième rang, à l’est à Charles Lagacé ou ses représentants, à l’ouest au défendeur, avec un moulin à farine, un moulin à scie et maison et autres bâtisses sus-construites, circonstances et dépendances.

 - Une terre de quatre arpents au quatrième rang, bornée à l’est et à l’ouest au défendeur, sans bâtisses, circonstances et dépendances.

 - Une terre de quatre arpents au quatrième rang, bornée à l’est au défendeur et à l’ouest à Bélonie Pigeon avec une grange sus-construite, circonstances et dépendances.

 - Une terre de quatre arpents au cinquième rang, bornée à l’est à Placide Lafontaine et à l’ouest au défendeur sans bâtisses.

 - Une terre de quatre arpents au cinquième rang, bornée à l’ouest et à l’est au défendeur sans bâtisses.

 - Une terre de quatre arpents au cinquième rang, bornée à l’ouest et à l’est au défendeur sans bâtisses.

 - Une terre de quatre arpents au cinquième rang, bornée à l’ouest aux seigneurs et à l’est au défendeur sans bâtisses. (Gazette officielle du Québec, 24 mars 1877)

■ Terres d’Octave Dubé

Benjamin Dionne, écuyer, marchand, de la paroisse de Saint-Georges de Cacouna, dans le district de Kamouraska, demandeur, contre Octave Dubé, de la paroisse de Saint-Mathieu, dans le district de Rimouski, cultivateur, défendeur savoir :

Une terre située en la troisième concession de la seigneurie de Nicolas Rioux, dans le premier rang de la paroisse de Saint-Mathieu, contenant cinq arpents de front sur vingt-cinq arpents de profondeur ; bornée au nord aux terres du second rang, au sud au lac qui s’y rencontre, à l’est à Charles Bertrand, écuyer ou ses représentants, et à l’ouest à Vital Rousseau ou ses représentants, avec les bâtisses sus-construites, circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 30 octobre 1880)

Même demandeur et même défendeur. Une autre terre située dans le quatrième rang de la seigneurie de Nicolas Rioux, dite paroisse de Saint-Mathieu, contenant six arpents de front sur vingt-deux arpents de profondeur ; bornée au nord aux terres du troisième rang, au sud aux terres du cinquième rang, au sud-ouest à Narcisse Jean, et au nord-est à Joseph Bérubé, sans bâtisses, circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 30 octobre 1880)

■ Terre de Napoléon Charrette

David Bertrand, écuyer, marchand de la paroisse de Dame-des-Neiges des Trois-Pistoles, Demandeur ; contre Napoléon Charrette, cultivateur de la paroisse de Saint-Mathieu, défendeur, savoir :

Une terre de trois arpents et cinq perches de front sur vingt-cinq arpents de profondeur, contenant quatre-vingt-sept arpents et cinquante perches en superficie, sise et située au troisième rang de la paroisse de Saint-Mathieu — avec les bâtisses sus-construites, circonstances et dépendances. La dite terre étant connue et désignée au cadastre officiel de la dite paroisse de Saint-Mathieu, sous le numéro cent vingt-quatre (124). Cette vente doit être faite sujette aux charges, clauses et conditions d'un certain acte de donation de J. Bte Charest à Napoléon Charest, passé à Trois Pistoles, le trente-un octobre mil huit cent soixante-seize, devant Mtre M. Michaud, et enregistré sous le numéro 20 374. (Gazette officielle du Québec, 22 mars 1884)

■ Terre de Narcisse Lévesque

Magloire D’Anjou, marchand, demandeur, contre Narcisse Lévesque, cultivateur, de la paroisse de Saint-Mathieu, district susdit, défendeur, savoir :

Une terre située en le troisième rang des concessions de la seigneurie de Nicolas Rioux, paroisse de Saint-Mathieu, contenant trois arpents de front sur trente arpents de profondeur ; bornée au nord au second rang, au sud au quatrième rang, au sud-ouest à Johnny Jean, et au nord-est à David Jean — avec la maison et les autres bâtisses sus-construites, circonstances et dépendances. La dite terre connue et désignée au cadastre officiel de la susdite paroisse, sous le numéro quarante-six. (Gazette officielle du Québec, 22 mars 1884)

■ Terre d’Octave Dubé

Thomas Philippe Pelletier, de la paroisse de Notre-Dame des Neiges des Trois-Pistoles, demandeur, contre Octave Dubé, de la paroisse de Saint-Mathieu, dans le district de Rimouski, défendeur savoir :

Le lot numéro cent quatre (104) des plan et livre de renvoi officiels de cadastre pour la paroisse de Saint-Mathieu, contenant soixante-six arpents en superficie avec bâtisses dessus construites, circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 1^er octobre 1887)

■ Terre de Jean-Baptiste Fournier

Thomas Philippe Pelletier, de la paroisse de Notre-Dame des Neiges des Trois-Pistoles, écuyer, marchand, demandeur, contre Jean-Baptiste Fournier, de la paroisse de Saint-Mathieu, dans le district de Rimouski, défendeur savoir :

Une terre située en le troisième rang des concessions de Nicolas Rioux, contenant deux arpents de front sur vingt-trois et demi de profondeur ; bornée au nord au second rang, au sud au lac, au sud-ouest à Étienne Tardif et au nord-est à Jean-Baptiste Dionne, avec la maison et les autres bâtisses sus-construites et toutes les appartenances de la terre, connue et désignée aux plan et livre de renvoi officiels de la dite paroisse de Saint-Mathieu, sous le numéro soixante-six (66). (Gazette officielle du Québec, 18 août 1888)

■ Terre de Denis Fournier

Joseph Rioux, marchand, de la paroisse de Trois-Pistoles, dans le district de Kamouraska, demandeur ; contre Denis Fournier, cultivateur, de la paroisse de Saint-Mathieu, dans le district de Rimouski, défendeur, savoir :

Une terre située en le troisième rang de la seigneurie de Nicolas Rioux, en la paroisse de Saint-Mathieu, contenant trois arpents de front sur trente arpents de profondeur ; bornée au nord-est à Blaise Vaillancourt, et au sud-ouest à Narcisse Rioux avec les bâtisses sus-érigées, la dite terre étant connue et désignée sous le numéro cent six (106) sur le plan cadastral et le livre de renvoi officiel. (Gazette officielle du Québec, 20 octobre 1888)

■ Terre de Timothée Ouellet

Auguste D’Anjou de Saint-Mathieu, marchand, demandeur, contre Timothée Ouellet, de Saint-Mathieu, cultivateur, défendeur savoir :

Une terre située au cinquième rang de la seigneurie de Nicolas Rioux, troisième rang de la paroisse de Saint-Mathieu, dans le district de Rimouski, de la contenance de deux arpents de front sur trente arpents de profondeur, étant connue et désignée aux plans et livre de renvoi officiels du cadastre pour la dite paroisse de Saint-Mathieu, sous le numéro trois cent sept (307) avec bâtisses dessus construites, circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 6 juillet 1889)

■ Terre de Jules Lapointe

Joseph Mathias Michaud, de Notre-Dame des Neiges des Trois-Pistoles, demandeur ; contre Jules Lapointe, ci-devant cultivateur, de Saint-Mathieu, et maintenant meunier, de ladite paroisse des Trois-Pistoles, défendeur.

Une terre située au deuxième rang de la paroisse de Saint-Mathieu, dans le district de Rimouski, étant connue et désignée aux plans et livres de renvoi officiels du cadastre pour ladite paroisse de Saint-Mathieu, sous le numéro cent trente-deux (132) — avec bâtisses dessus construites, circonstances et dépendances, avec obligation de payer une somme de 990 $ à Marie-Anne Lapointe, fille mineure du dit Jules Lapointe, et de feue Dame Cézarie Paradis, de payer tout dû à Jean alias Johnny Bérubé, cultivateur, de Saint-Mathieu et de payer 400 $ à Charles Édouard Léonidas Dionne, avocat de Rimouski. (Gazette officielle du Québec, 5 avril 1890)

■ Terre de Pierre Roy

Thomas Philippe Pelletier, de la paroisse des Trois-Pistoles, marchand, demandeur ; contre Pierre Roy dit Desjardins, de la paroisse de Saint-Mathieu-de-Rioux, cultivateur, défendeur, savoir :

Une terre située au deuxième rang de la paroisse de Saint-Mathieu, (quatrième rang de la seigneurie), contenant six arpents de front sur trente arpents de profondeur, étant le numéro deux cent onze (211) du cadastre officiel de la dite paroisse de Saint -Mathieu — avec bâtisses dessus construites, circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 8 novembre 1890)

■ Terre de Barthélémy Dandurand

Thomas Philippe Pelletier, marchand des Trois-Pistoles, demandeur ; contre Barthélémy Dandurand, cultivateur, de Saint-Mathieu, Défendeur, à savoir :

Une terre située au cinquième rang de la seigneurie Nicolas Rioux, dans la paroisse de Saint-Mathieu, de trois arpents de front, étant la partie sud-ouest du lot numéro deux cent quatre-vingt-dix- neuf (299), du cadastre officiel de la dite paroisse de Saint-Mathieu — avec bâtisses dessus construites circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 14 janvier 1893)

■ Quatre terres

Des taxes dues obligent quatre propriétaires à vendre leur terre :

- Johnny Jean, fils de Louis, cultivateur, terre no 47 au cadastre, 2 x 27 arpents. Montant dû : 4,76 $.

- Thomas Pelletier, marchand, lot 315, 6 x 30 arpents. Montant dû : 9,21 $.

- Dame veuve Marcelline Rousseau, cultivateur, lot 199, 2 x 20 arpents. Montant dû : 1,53 $.

- Timothée Lévesque, menuisier, un terrain sur le lot no 98 avec maison et autres bâtisses et un autre avec un moulin à scie sur le lot 100. Montant dû : 2,66 $.

(Gazette officielle du Québec, 29 janvier 1898)

■ Trois terres

Des taxes dues obligent trois cultivateurs à vendre leur terre :

- Michel Ouellet, cultivateur, lot 269. Montant dû : 73 ¢.

- Antoine Rioux, cultivateur, lot 282. Montant dû : 82 ¢

- Thomas Charest, cultivateur, partie du lot 183. Montant dû : 9,15 $.

(Gazette officielle du Québec, 26 janvier 1901)

■ Terres d’Auguste Bélanger

L'honorable T. P. Pelletier, demandeur vs Blaise Vaillancourt, défendeur, et Auguste Bélanger, tiers-saisi, savoir :

- Une terre de 2 arpents sur 30, étant le no 17, du cadastre officiel de la paroisse de Saint-Mathieu, district de Rimouski.

- Une terre de deux arpents sur 30, no 18, du dit cadastre.

- Une autre terre de 2 arpents sur 30, no 23, du dit cadastre — le tout avec bâtisses, circonstances et dépendances. (Gazette officielle du Québec, 14 juin 1902)

■ Terres non concédées

Edmund William Tobin (1), de Brompton Falls, dans le comté de Richmond, négociant, demandeur ; contre des propriétaires de la seigneurie Nicolas-Rioux :

Toutes les terres non concédées, y compris les lacs et rivières et les réserves dans les titres de concession, dans cette partie de la seigneurie de Nicolas Rioux, comprenant les paroisses de Saint-Simon et de Saint-Mathieu, et les terres en arrière jusqu'aux terres de la Couronne, comprenant les dits terrains non concédés, soit les lots nos 158, 162, 164, 166, 179, 283, 316, 317, 318 et les numéros consécutifs de 328 à 348, inclusivement, 350 et les numéros consécutifs de 371 à 412, inclusivement, et les numéros consécutifs de 423 à 449, inclusivement, des plan et livre de renvoi officiels pour la paroisse de Saint-Mathieu, comté de Rimouski, contenant environ 8953 arpents et 75 perches en superficie. (Gazette officielle du Québec, 30 août 1902)

(1) Tobin a été président la compagnie de pulpe de Trois-Pistoles. Sa demande est gigantesque.

■ Terre de Charles-Eugène Lavoie

Une terre à bois d'un arpent de largeur par trente arpents de profondeur, le tout plus ou moins ; bornée à l'ouest à Elzéar D'Amours et à l'est à Cyrice D'Amours, au sud au cinquième rang et au nord au troisième rang, laquelle terre fait partie du lot de terre no cent cinquante-neuf (159) au cadastre officiel de la paroisse de Saint-Mathieu, comté de Rimouski. (Gazette officielle du Québec, 23 septembre 1922)

■ Terre de Joseph Vaillancourt

Une terre au 4^e rang de la Seigneurie Nicolas Rioux, contenant environ 288 arpents en superficie, bornée au nord partie à Louis Fournier, partie à Charles Beaulieu, partie à Philias Fortin, partie à Archibald Berger, au sud au 5^e rang, à l'est à Ernest Dionne et à l'ouest partie à Désiré Rousseau et partie à Ernest Boucher, étant partie des lots numéros 262, 264, 265, 266 et le numéro 263 du cadastre officiel de la paroisse de Saint-Mathieu — avec bâtisses.

Taxes municipales dues : 39,24 $. Taxes scolaires dues : 78,48 $. Total : 117,72 $ (Gazette officielle du Québec, 20 janvier 1934)

■ Terre de Jules Lagacé

Une terre au 4^e rang, contenant 6 arpents par 4, bornée au nord au troisième rang, au sud partie à Thomas Ouellet et partie à Joseph Vaillancourt, étant une partie du lot numéro 261, et le lot numéro 19, 3^e rang, le tout du cadastre officiel de la paroisse de Saint-Mathieu — avec bâtisse.

Taxes municipales dues : 13,89 $. Taxes scolaires dues : 16,42 $. Total : 30,31 $ (Gazette officielle du Québec, 20 janvier 1934)

■ Terre de Jean-David Rioux

Vente du lot de Jean-David Rioux par encan, cadastre no 154.

Taxes municipales dues : 7,11 $. Taxes scolaires : 1,04 $. Frais : 0,39 $. Montant dû : 8,64 $ (Gazette officielle du Québec, 22 janvier 1949)

Doc 1870B. Le chemin de fer de Saint-Simon

En 1870, un chemin de fer a été construit à Saint-Simon. C’était pour la paroisse de Saint-Mathieu-de-Rioux un lien important pour son développement économique parce qu’il permettait le transport de marchandises et du courrier. De plus, les Mathéens, même si ce n’était pas très à la mode, pouvaient utiliser cette voie pour voyager autant à Rimouski qu’à Rivière-du-Loup et même vers les grands centres comme Québec et Montréal. On peut affirmer, sans aucun doute, que les citoyens de Saint-Mathieu se sont réjouis de cette nouveauté.

Toutefois, à au moins deux occasions, les élus municipaux ont dû intervenir auprès de la Commission des transports du Canada.

1. Signaux lumineux

En décembre 1954, un accident tragique à la traverse à niveau du chemin de fer de Saint-Simon entraîne la mort de trois personnes. Quelques années plus tard, soit le 3 février 1958, le conseil municipal vote une résolution pour demander des signaux lumineux à cette traverse à niveau.

Voici le texte de la résolution : « Proposé par le conseiller Charles-Hermel Jean, secondé par le conseiller Joseph Dionne et résolu à l’unanimité : Que demande soit faite pour demander des signaux lumineux à la traverse à niveau à la station de St-Simon et que copie de cette résolution soit envoyée à M. Gérard Légaré au Fédéral. »

Réal Dionne est le maire et Léo Théberge est le secrétaire-trésorier.

Le 2 juin 1958, on retrouve dans les archives de la municipalité : « Lecture d’une lettre de la Commission des Transports pour l’installation des signaux lumineux à la traverse à niveau à la station St-Simon. (Nous) demandons une contribution de 60 % du coût de l’installation faite par la caisse des passages à niveau. La municipalité aurait à assumer 25 % de ce coût qui est évalué à 9200 $ et les frais annuels d’entretien et d’opération (qui) sont évalués à 600 $. Le secrétaire devra répondre à cette dite Commission que la municipalité n’a pas les moyens de faire cette dépense. »

Il fallait du front au Gouvernement fédéral pour demander à la municipalité de payer même en partie pour une infrastructure qui n’est pas sur son territoire. Le montant de 9200 $ en 1958 équivaut à 83 043 $ en 2019 et ce, sans compter les frais annuels d’entretien qui seraient allés chercher au total plus de 100 000 $ en dollars constants.

2. Fermeture de la gare de Saint-Simon

En 1960, la Commission des transports a l’intention de fermer la gare du chemin de fer de Saint-Simon. Les Mathéens sont en total désaccord.

Le 2 mai 1960, le conseil municipal de Saint-Mathieu vote une résolution.

« Proposé par le conseiller Léonard fournier, secondé par le conseiller Omer Beaulieu : Que résolution soit adoptée pour que la station du chemin de fer à St-Simon reste ouverte pour nos besoins de transport par chemin de fer et que copie de cette résolution soit envoyé aux intéressés ainsi qu’à notre député au Fédéral, M. Émilien Morissette. »

Réal Dionne est le maire et Léo Théberge est le secrétaire-trésorier.

Le 6 juin 1960, le secrétaire-trésorier dépose une lettre au conseil municipal dans laquelle on peut lire que les « demandes à ce sujet ont été prises en considération et devront être étudiées au cours de l’été à laquelle les intéressés seront invités. »

Presque cinq ans passent et rien ne bouge. Le 8 février 1965, le conseil municipal passe une nouvelle résolution.

« Après avoir reçu une requête de tous les commerçants et industriels de Saint-Mathieu protestant contre cette dite fermeture, il fut proposé par le conseiller Gervais Dionne, secondé par le conseiller Henri rousseau :

Que ce dit conseil appuie la requête présentée par les commerçants et industriels de Saint-Mathieu et proteste énergiquement contre la fermeture de la station St-Simon pour être remplacé par un abri et l’enlèvement du chef de gare pour être remplacé par un gardien, et ceci pour le bien général de la population. »

Le 2 août 1965, le conseil municipal reçoit une lettre de la Commission des Transports du Canada indiquant « que la requête pour la fermeture de la station de St-Simon est rejetée. »

Le dossier est clos. Dans les deux cas, la municipalité de Saint-Mathieu a mordu la poussière.

Doc 1870C. Antoine-Gaspard Ouellet (1870-1945)

Antoine-Gaspard Ouellet est né à Saint-Mathieu le 7 juillet 1870. Il est le fils d’Étienne Ouellet et de Rachel Lévesque qui ont eu 11 enfants. Son père est propriétaire de la terre qui avait été défichée, à partir de 1830, par Michel Jean, le pionnier de la paroisse.

Quand Antoine-Gaspard naît, une controverse est déjà en place pour savoir où sera construite la future église. Deux requêtes ont déjà été transmises à l’évêque de Québec : l’une pour demander l’autorisation de construire une église en pierre, l’autre pour s’y opposer. Finalement, la construction de l’église commencera en 1872. Antoine-Gaspard est donc baptisé dans la chapelle.

Antoine-Gaspard fait ses études primaires à l’école modèle du village. À 14 ans, en 1884, il est admis au Séminaire de Rimouski. Le cours classique est alors d’une durée de six ans. Il est diplômé en juin 1890.

On ne sait pas ce qu’il fait après son cours classique. Peut-être entreprend-il des études théologiques pour devenir prêtre comme quatre de ses confrères, mais qu’il abandonne ? Peut-être commence-t-il à travailler dans un bureau de notaire comme clerc où il fait son apprentissage et, dans cette hypothèse, pourquoi pas au bureau de son futur beau-père ? On sait toutefois qu’il fut reçu notaire le 11 septembre 1897. Il devenait le premier notaire, natif de Saint-Mathieu-de-Rioux et, plus est, le premier professionnel.

À Saint-Pascal, le 18 octobre 1898, il épouse Marie-Laure-Martin, fille d’Auguste Martin, notaire, et de Marie Têtu. En 1900, le jeune notaire Antoine-Gaspard rédige le contrat de vente de la beurrerie de Saint-Mathieu-de-Rioux à Alfred Belzile.

Il pratique le notariat à Sainte-Hélène de Kamouraska, à Sainte-Anne de la Pocatière et à Saint-Pascal. Il occupe la charge de greffier de la Cour des Commissaires et celle de la Cour des Juges de Paix.

Le notaire Ouellet est décédé le 23 août 1945 à l’âge de 75 ans.

Outre le notaire, de 1830 à 1966, parmi les natifs de la paroisse, on compte un agronome, un comptable agréé, deux ingénieurs, une dizaine d’enseignants masculins, des centaines d’enseignantes, 13 prêtres ou religieux, près d’une quarantaine de religieuses.

Depuis 1966, des centaines de jeunes femmes et de jeunes hommes originaires de Saint-Mathieu sont devenus des professionnels en étudiant dans un cégep, puis à l’université du Québec à Rimouski ou dans d’autres universités. Pendant ce temps, il y a eu peu de nouveaux prêtres ou religieux. Par contre, on compte quelques religieuses. Ce sont un autre signe que la société a changé de la façon qu’on aurait eu de la difficulté à imaginer lors du centenaire de la paroisse en 1966.

Doc 1870D. Une famille exceptionnelle

La paroisse Saint-Mathieu-de-Rioux a vu naître sur son territoire une famille hors du commun. C’est celle d’Ernest Dionne et d’Odila Vaillancourt. Ernest Dionne, né en 1870 à Saint-Mathieu-de-Rioux, était le fils de Jean-Baptiste Dionne et d’Aglaé Rioux. Odila Vaillancourt, née en 1873 dans la même paroisse, était la fille de Léon Vaillancourt et de Félicité Dionne.

Ernest Dionne et Odila Vaillancourt se marient le 3 février 1891 à Saint-Mathieu. Ernest Dionne a été meunier et industriel. Il a possédé un moulin à farine et un moulin à scie. Il a fondé en 1906 l’entreprise Dionne et Dionne avec son cousin Antoine Dionne qui fut maire de Saint-Mathieu de 1918 à 1934.

Le couple eut 19 enfants sur une période de 25 ans, ce qui les classe dans la classe supérieure du nombre d’enfants. Voici le nom des enfants par ordre de naissance :

1. Ferdinand, né en 1891, est décédé à l’âge de quatre mois.

2. Clairina, née le 6 janvier 1893, a épousé Émile Gauvin. Elle est décédée en 1997 à l’âge de 104 ans.

3. Rose-Anna, née en 1894, a épousé Louis-Octave-Pierre Bérubé.

4. Léda, née le 3 avril 1895, a épousé Amédée Plourde, puis Alphonse Bérubé. Elle est décédée en 2004 à l’âge de 109 ans et un mois.

5. Félix, né en 1896, a épousé Yvonne Lévesque.

6. Désiré, né en 1898, a épousé Alice Caron.

7. Antoine, né en 1899, est décédé en 1918 à l’âge de 19 ans de la grippe espagnole.

8. Onésime, né en 1901, a épousé Gracia Ouellet.

9. Rose-Aimée, née en 1902, a épousé Raoul Lévesque.

10. Alice, née en 1904, a épousé Charles-Eugène Pelletier.

11. Elmina, née en 1905, a épousé Georges Gagnon.

12. Louis-Philippe, né en 1906, a épousé Alberta Vaillancourt.

13. Omer, né en 1907, a épousé Cécile Ouellet, puis Catherine Brisson.

14. Valentine, née le 1^er mars 1909, a épousé Magloire D’Anjou. Elle est décédée le 30 mars 2012 à l’âge de 103 ans.

15. Alberta (Sœur Jeanne), née le 6 juillet 1910 fut religieuse de la Providence. Elle est décédée le 25 octobre 2019 à l’âge de 109 ans et 3 mois.

16. Ernest-Edmond, né en 1912, est décédé à l’âge de cinq mois.

17. Roland, né en 1913, a épousé Thérèse Théberge.

18. Réal, né en 1914, a épousé Ilda D’Auteuil.

19. Adrien, né en 1916, a épousé Léa Ouellet, la sœur de Cécile.

La famille d’Ernest Dionne a marqué plus que toute autre l’histoire de Saint-Mathieu-de-Rioux. Alors que la grande majorité des paroissiens étaient des cultivateurs, Ernest et certains de ses fils faisaient des affaires : ce qui a permis de diversifier l’économie de ce coin de pays.

Quatre filles d’Ernest Dionne et d’Odila Vaillancourt ont vécu centenaires. Rappelons les noms : Clairina 104 ans, Léda 109 ans, Valentine 103 ans et sœur Jeanne 109 ans, soit une moyenne d’un peu plus de 106 ans. Ce fait inusité est assez exceptionnel si bien qu’il est fort peu possible qu’on revoie une telle situation dans l’avenir.

La dernière de la fratrie à quitter ce monde est sœur Jeanne, 128 ans après le mariage de ses parents.

Doc 1871A. Un curé affligé   

Joseph-Octave Béland est né à Québec le 7 décembre 1822. Il est ordonné prêtre dans sa ville natale le 18 septembre 1852 alors que le diocèse de Rimouski n’existe pas encore. Il deviendra le deuxième curé de Saint-Mathieu-de-Rioux.

Premières fonctions

Après son ordination, l’abbé Béland (photo ci-contre) est nommé vicaire à Carleton, puis curé de Sainte-Julie-de-Laurierville. Il arrive dans cette paroisse dont il est le premier curé en octobre 1854. L’église n’est pas encore terminée et le presbytère sert de chapelle. Aussi, il est hébergé par un M. Roberge.

L’un de ses anciens paroissiens de Ste-Julie a écrit (1) :

« M. Béland était bien le curé qu'il fallait à Sainte-Julie. Courageux, d'une santé robuste, d'une charité et d'un zèle apostoliques, il ne se laissait jamais abattre par les difficultés. Son temps se partageait entre les travaux du ministère et les travaux des champs. Il était prêtre et défricheur. C'est lui qui a commencé le défrichement de la terre de la fabrique. Au besoin, il se mêlait aux ouvriers et travaillait comme eux. M. Béland a fait terminer l'intérieur de l'église. Il a été sept ans curé de Sainte-Julie. »

Les citoyens de Sainte-Julie ont conservé un souvenir impérissable de son passage dans la paroisse, car lors de sa mort on peut lire ce témoignage (2) :

« Les anciens savent qu’il a vécu ici dans les privations, parce que ses revenus étaient fort minimes. Cependant cette pauvreté n’a pas ralenti son courage et son dévouement pour le bien spirituel et le développement matériel de cette paroisse naissante. Malgré les sacrifices qu'il lui a fallu faire, il ne s'est jamais départi de sa gaieté habituelle. »

En 1861, il est nommé curé de Saint-Victor de Tring ; en 1865, missionnaire à la Pointe-aux-Esquimaux et en 1867, curé de Saint-Anaclet.

À Saint-Mathieu-de-Rioux

À l’automne 1871, la paroisse de Saint-Mathieu-de-Rioux est en effervescence. La discorde sévit entre deux clans : l’un est en faveur de la construction d’une église, l’autre contre. Dans le cadre de cette guerre des clans, une agression armée se produit. Melchior Jean attaque à coups de hache l’un de ses coparoissiens, Thomas Charest. C’est le geste ultime qui incite l’évêque de Rimouski à retirer le jeune curé de 33 ans, Antoine Chouinard. Pour calmer les ardeurs des paroissiens et en même temps pour les punir, l’évêque ne désigne pas de curé. Il nomme un desservant avec résidence à Saint-Simon. L’élu est l’abbé Joseph-Octave Béland.

À cause du choc de la perte d’un curé, les paroissiens de Saint-Mathieu réussissent à s’entendre et la construction de l’église commence. En février 1872, l’abbé Béland devient le deuxième curé de Saint-Mathieu. La pierre angulaire de l'église est bénie le 3 septembre de la même année. Malheureusement, en 1874, une maladie mentale l’atteint et il doit quitter son poste. Il demeure au repos jusqu’en 1879 alors qu’il est nommé curé de Saint-Joseph-de-Lepage. Un an plus tard, il doit encore abandonner son poste. Il est en retrait pendant quatre ans. En 1884, il reprend ses fonctions comme curé de Saint-Joseph-de-Lepage.

Nouvel abandon

En 1887, un événement tragique survient. « Ayant par mégarde pris un jour du poison en guise de remède, il a pu, grâce à sa forte constitution, échapper à Ia mort, mais ses jambes se sont couvertes de plaies qui l’ont fait souffrir jusqu'aux derniers jours de sa vie. » (3) Devenu impotent, il quitte sa cure de Saint-Joseph-de-Lepage pour prendre une retraite définitive.

Il est admis à l'hospice Saint-Jean-de-Dieu de Montréal, un institut psychiatrique qui plus tard deviendra l’Hôpital Louis-H. Lafontaine. Les Sœurs de la Providence l’ont accueilli chez elles avec dévouement et compassion. Voici un témoignage de sa haute piété :

« Il a témoigné sa reconnaissance à ses bienfaitrices par sa piété et ses prières, et les a édifiées par sa patience et son abandon à Dieu. Ne pouvant plus dire sa sainte messe depuis une couple d’années, il assistait à celle de la communauté et faisait la communion chaque matin. Dans l’après-midi, il passait 3 à 4 heures en présence du Saint-Sacrement. On le regardait comme un saint prêtre, et on l'avait en vénération et en haute estime. » (4)

L’abbé Joseph-Octave Béland décède le 4 novembre 1900 après avoir séjourné à l’hospice pendant 13 ans. Il était âgé de 77 ans et 11 mois.

……………………………

(1) Recherches historiques, vol. 7, bulletin publié par Pierre-Georges Roy, janvier 1901.

(2) Journal L’Écho des Bois-Francs, Victoriaville, 17 novembre 1900.

(3) Ibidem

(4) Ibidem

* La photo de l’abbé Béland a été puisée dans Bulletin des recherches historiques, avril 1901.

Doc 1871B. Une agression armée à Saint-Mathieu-de-Rioux (1)

Nous sommes en mars 1871, presque quatre ans après l’adoption d’une loi créant la Confédération canadienne. Les travaux de construction du chemin de fer intercolonial promis dans la loi sont en cours à Saint-Simon. Plusieurs cultivateurs de Saint-Mathieu-de-Rioux y travaillent notamment pour transporter de la pierre avec leurs voitures tirées par des chevaux.

Les faits (2)

Le 1^er mars 1871, après leur journée de travail, comme chaque jour, vers trois heures et demie de l’après-midi, les hommes quittent Saint-Simon pour Saint-Mathieu. En cours de route, Thomas Charest (3) père, 51 ans, s’arrête une dizaine de minutes chez un ami pour faire boire ses chevaux. Reprenant le chemin en galopant, les chevaux atteignent rapidement la file. La dernière voiture est celle de Théophile Jean, 25 ans, fils de Melchior Jean (4), 52 ans. Comme il l’avait déjà fait auparavant, Charest crie alors : « Clairez le chemin. Clear the road. Je veux passer. » Quelqu’un crie à Charest de ne pas aller si vite.

De peur d’être blessé par les deux chevaux, Théophile se jette hors de son traîneau. Pendant quatre ou cinq arpents, il court par derrière celui de Charest. Melchior, dont la voiture est devant celle de son fils et qui est en mauvais termes avec Charest, quitte à son tour son attelage. Il prend une hache dans le traîneau de son fils et crie à l’intention de Charest : « N'avance pas tes chevaux ou je vais les frapper. » En même temps, il lève sa hache. Charest répond : « Jean, ne tue pas mes chevaux. »

À ce moment, Charest se penche et prend au fond de sa voiture un « croband » (possiblement déformation de crowbar, pied-de-biche en français). Jusqu’à la tête de ses chevaux, il s’avance vers Melchior et menace de l’abîmer. Croyant être en danger, Melchior brandit sa hache et frappe Charest. Ce dernier est blessé à l’épaule droite. Il s’écrie : « Il m’a donné un coup de hache. Si je ne m’étais pas reculé, il me fendait la tête. C’est un assassin. »

Personne d’autres n’a eu le temps de réagir tellement l’action s’est déroulée rapidement. Le calme étant revenu, chacun continue sa route vers son domicile. Le Dr Alfred Migneault de Trois-Pistoles qui a visité la victime a pu constater une large blessure et doutait que Charest s’en réchappe.

La suite

Le lendemain du drame, Pierre Charest, frère de la victime et cultivateur de Saint-Mathieu-de-Rioux, va déposer une plainte à la cour criminelle de Rimouski contre Melchior Jean, alias Melthior Jean.

Le 6 mars, l’enquête préliminaire a lieu. Pierre Charest et William Rioux, charretier de Trois-Pistoles sont appelés à titre de témoins de l’agression. La cour considère alors qu’il y a matière à procès. Melchior est accusé d’assaut avec intention de meurtre. Il se dit non coupable. Selon lui, il a agi en état de légitime défense. Il n’a fait que repousser un assaut à main armée commis par Thomas Charest et ainsi préserver sa vie.

Un mandat d’arrestation est émis contre Melchior. Pour éviter la prison en attendant le procès, une caution de 400 louis est exigée. L’accusé se porte garant de 200 louis tandis que deux cultivateurs, Romain Bérubé (5) de Saint-Fabien, un beau-frère, et Henri Plourde (6) de Bic, un cousin, garantissent chacun 100 louis.

Le 7 mars, le greffier convoque les témoins de la défense : Vital Rousseau, Théophile Jean, Élie Dionne, Étienne Ouellet, Richard Fournier, tous cultivateurs de Saint-Mathieu, le révérend Antoine Chouinard, curé, et Magloire D’Anjou, marchand de Saint-Simon.

Il est probable que le procès a eu lieu le 14 mars tel qu’il était prévu. Malheureusement, les pièces liées à cet événement n’ont pas été trouvées aux archives judiciaires de Rimouski. On sait toutefois que l’accusé a plaidé non coupable. Il a été reconnu coupable d’assaut avec intention de meurtre, mais on ne connaît pas la peine rendue. Précisons que Thomas Charest n’est pas décédé de ses blessures.

Guerre de clans

Cet événement tragique a lieu alors que la discorde sévit dans la paroisse à cause d’une guerre de clans : l’un étant en faveur de la construction d’une église, l’autre contre. En effet, l’année précédente, soit en 1870, deux requêtes avaient été adressées à l’évêque de Rimouski. La première, comportant 76 signatures (59 %), demandait l’autorisation de construire une église ; la seconde, comportant 53 signatures (41 %), s’opposait à ce projet.

En 1870, la population de la paroisse est de 880 âmes. C’est donc la très grande majorité des chefs de famille qui ont signé l'une ou l'autre pétition. Cela a dû créer une profonde scission et d’énormes tensions dans la paroisse. Il est raisonnable de penser que les deux hommes étaient dans les clans opposés.

Le jeune curé de 32 ans, Antoine Chouinard, qui en est à sa première cure, est incapable de gérer la crise. Entre autres, sa présence au procès en tant que témoin de la défense n’a pas dû apaiser les tensions. Huit mois après l’événement tragique, il perd son poste de curé et doit quitter la paroisse. Bien plus, les relations sont si tendues entre les paroissiens que l’évêque de Rimouski refuse de désigner un nouveau curé. Il nomme un desservant avec résidence à Saint-Simon en attendant que le calme revienne.

…………………..

Notes

(1) Dans le cadre de l’agression de Thomas Charest par Melchior Jean, j’ai eu accès à certains documents conservés aux archives judiciaires de Rimouski, les autres étant égarés ou détruits par le feu en 1950. Dès le départ, une surprise : l’acte d’accusation qui est assez élaboré est rédigé en anglais.

(2) Le récit de l’agression se base sur trois sources : 1) un article publié, entre autres, dans le journal L’Ordre : Union catholique, un bihebdomadaire de Montréal, dans son édition du 20 mars 1871, 2) le témoignage de Pierre Charest, 3) le témoignage de William Rioux, charretier, de Trois-Pistoles. Les deux témoignages ont été livrés lors de l’enquête préliminaire.

(3) Thomas Charest père est un cultivateur de Saint-Mathieu-de-Rioux. Il est né vers 1820. Il épouse Séverine Vaillancourt le 25 novembre 1845 en l’église de Saint-Simon. Il est le fils de Jean-Baptiste Choret et d’Euphrosine Morin. En 1862, lors de la bénédiction de la première cloche de la chapelle, Thomas Charest, est un des parrains avec son épouse.

(4) Melchior Jean est un cultivateur de Saint-Mathieu-de-Rioux. Il est né le 15 août 1819 et est baptisé à Trois-Pistoles. Il épouse Élisabeth Dionne le 13 août 1844 à Saint-Denis de Kamouraska. Son mariage est réhabilité le 9 janvier 1845. Il est le fils de Véronique Plourde et de Michel Jean, le premier défricheur de la paroisse. Il avait presque 11 ans quand son père s’est installé à Saint-Mathieu. On peut penser qu’il a participé aux travaux traditionnels de défrichage, de semence et de construction sur la première terre de la paroisse.

(5) Romain Bérubé, né le 7 février 1827 et baptisé à Trois-Pistoles, est le fils de Michel Bérubé et d’Euphrosine Lévesque. Il épouse Restitute Jean le 6 mars 1848 en l’église de Saint-Simon. Restitute est la sœur de Melchior Jean.

(6) Henri Plourde, né le 26 janvier 1825 à Trois-Pistoles, est le fils de Raphaël Plourde et d’Angèle-Soulange Lévesque. Raphaël est le frère de Véronique Plourde, épouse du père de Melchior Jean.

Doc 1876. Famille Johnny Ouellet

Johnny Ouellet, Jean de son nom de baptême, est né le 27 décembre 1876 à Saint-Mathieu-de-Rioux. Il est le fils de Charles Ouellet et de Marie Bérubé. Le 14 août 1900, il épouse Célina Rioux à Sainte-Françoise. En 1927, il est élu marguillier. Il décède le 11 juin 1955 à Saint-Mathieu à l’âge de 78 ans. Dans le Progrès du Golfe du 17 juin 1955, on peut lire : « M. Ouellet laisse le souvenir d’un fervent chrétien et d’un père de famille modèle. Sa disparition sera vivement regrettée. »

Célina Rioux est née le 27 février 1880 à Sainte-Françoise. Elle est la fille d’Arthur Rioux et de Clarina Charrette dont le mariage a eu lieu le 11 février 1873 à Saint-Mathieu. Elle décède le 8 mars 1957 à Saint-Mathieu à l’âge de 77 ans.

Trois des enfants du couple ont épousé des membres d’une même autre famille, soit celle de Joseph Thibault et d’Émilia Pelletier qui se sont mariés le 11 juillet 1899 à Sainte-Françoise. Ce sont :

• Arsène, né le 26 septembre 1907. Il épouse Yvonne Thibault le 17 mai 1935 à Saint-Fabien.

• Anaïs, née le 1^er juin 1913. Elle épouse Adélard Thibault le 13 juillet 1932 à Saint-Mathieu.

• Clairina, née le 24 septembre 1918. Elle épouse Irénée Thibault le 1^er septembre 1937 à Saint-Mathieu.

Quatre enfants du couple ont épousé des parents immédiats de François Ouellet.

• Albert Ouellet, né le 8 juillet 1901. Il épouse Marie-Louise Ouellet le 30 juin 1926 à Saint-Mathieu. Celle-ci est la fille de François Ouellet et d’Odila Vaillancourt.

• Édouard Ouellet, né le 28 octobre 1905. Il épouse Lucienne Théberge le 27 septembre 1933 à Saint-Mathieu. Celle-ci est la fille d’Émile Théberge et de Marie-Luce Ouellet. Marie-Luce est la fille de François Ouellet et de Vitaline Gravel.

• Rose Ouellet, née le 19 juillet 1909. Elle épouse Romuald Ouellet le 13 juillet 1932 à Saint-Mathieu. Ce dernier est le fils de Thomas Ouellet et de Marie-Rose Théberge. Thomas est le fils de François Ouellet et de Vitaline Gravel. Par ailleurs, Thomas Ouellet est le frère de Marie-Luce, et Marie-Rose Théberge est la sœur d’Émile.

• Louise Ouellet, née le 24 septembre 1911. Elle épouse Léo Ouellet le 8 juillet 1931 à Saint-Mathieu. Celui-ci est le fils de Narcisse Ouellet et d’Éva Bérubé. Narcisse est le frère de François Ouellet.

Deux enfants du couple ne sont pas rattachés aux deux groupes précédents. Ce sont :

• Napoléon Ouellet, né le 17 juin 1916. Il épouse Laurence Coulombe le 8 juillet 1942 à Saint-Mathieu. Celle-ci est la fille d’Ildéphonse Coulombe et de Marie-Anna Rioux de Trois-Pistoles.

• Charles Ouellet, né le 5 décembre 1903. Au moment des funérailles de son père, il est accompagné de son épouse dont on ne donne pas le nom, se contentant de la désigner comme étant Mme Charles Ouellet. Le couple demeure alors à Érié (USA). Dans un compte-rendu des funérailles de sa mère, daté du 15 mars 1957, on ne donne pas plus de détails. Toutefois, on apprend que sa mère est décédée au foyer de son fils Édouard Ouellet au rang 3 est.

Doc 1880. Vente de terres à l’encan

Dans son édition du 31 janvier 1880, la Gazette officielle du Québec annonce que six terres appartenant à des cultivateurs de Saint-Mathieu-de-Rioux seront vendues aux enchères publiques à Rimouski le 1^er mars prochain à moins que le paiement soit effectué avant le jour indiqué. Le journal précise que ces ventes seront faites à cause de taxes dues à la municipalité.

Les lecteurs seront surpris du fait que les montants dus sont minimes. Proposons quelques explications. Il est possible que les taxes scolaires qu’on appelle alors des cotisations soient aussi non payées. De plus, à cette époque, la coutume est à l’effet de faire « marquer » dans les commerces, c’est-à-dire d’acheter à crédit. Le fait de faire saisir leur terre est alors une façon pour les cultivateurs de se débarrasser de leurs dettes, y compris parfois l’hypothèque.

De plus, certains cultivateurs laissent aller leur terre soit pour profiter des avantages offerts aux colons d’obtenir gratuitement un lot de colonisation dans des nouvelles paroisses, soit pour recommencer à neuf, soit pour émigrer aux États-Unis.

Voici la localisation de six terres mises aux enchères, leur propriétaire et le montant dû, tels que précisés dans le journal :

1. Deux arpents de terre de front sur trente arpents de profondeur, situés en le troisième rang de la paroisse de Saint-Mathieu ; bornés au nord-est à Frédéric Gaudreau et au sud-ouest à Louis Dubé, circonstances et dépendances ; la propriété de Pierre Ouellet.

Montant dû : 75 ¢

2. Deux arpents de terre de front sur trente arpents de profondeur, voisine du côté nord-est à Thomas D’Auteuil et au sud-ouest à Damase St-Pierre, lesquels sont situés en le troisième rang de la paroisse de Saint-Mathieu ; la propriété de Pierre Ouellet.

Montant dû : 1,16 $

3. Deux arpents de terre de front sur trente arpents de profondeur, situés en le cinquième rang de la paroisse de Saint-Mathieu ; voisine du côté nord-est à Édouard Lagacé et au sud-ouest à Renouf et Rioux ; la propriété de Joseph Dionne.

Montant dû : 18 ¢

4. Trois arpents de terre de front sur trente arpents de profondeur, situés en le cinquième rang de la paroisse de Saint-Mathieu ; bornés au nord-est à Firmin Bérubé et à l'ouest à Narcisse Beaulieu ; la propriété de Thomas Dumont.

Montant dû : 88 ¢

5. Deux arpents de terre de front sur trente arpents de profondeur, situés en le cinquième rang de la paroisse de Saint-Mathieu ; bornés au nord-est à Alphonse Dionne et au sud-ouest à Dumas St-Jean ; la propriété de Pierre Fraser.

Montant dû : 8,33 $

6. Quatre arpents de terre de front sur trente arpents de profondeur, situés au cinquième rang de la paroisse de Saint-Mathieu ; bornés à l’est aux Dames Casault, seigneuresses, et à l'ouest à un inconnu ; la propriété de Hyacinthe Beaulieu.

Montant dû : 88 ¢

https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2354529?docsearchtext=31%20janvier%201880

Doc 1884A. Deux enfants disparus

Dans son édition du 14 novembre 1884, le journal Le Franco-canadien publie un article intitulé Protection divine. Ce texte relate les circonstances où deux enfants du rang 5 de Saint-Mathieu-de-Rioux se sont égarés dans la forêt.

« M. le rédacteur,

Auriez-vous la bonté de me permettre l'usage d'une colonne de votre journal pour faire connaitre publiquement un fait tout à fait extraordinaire arrivé dans la paroisse de Saint-Mathieu, comté de Rimouski ? Si je me permets de le livrer au public, c’est pour le prier de remercier Dieu, avec tous les habitants de ladite paroisse, de leur avoir accordé une telle grâce.

Samedi, 25 octobre, la tranquille paroisse de Saint-Mathieu était menacée d’un grand malheur. Deux enfants de M. Jean-Baptiste Dionne (fils de Pierre), dont l’un était âgé de 12 ans et l’autre de 8 ans, s'étaient éloignés de la maison pour aller casser quelques branches de cèdre. À peine ces enfants avaient-ils fait quelques arpents dans le bois qu'ils se trouvèrent complétement égarés, et continuèrent ainsi à marcher sans savoir où aller.

À cinq heures, les parents, ne voyant pas leurs enfants revenir au foyer, se mirent immédiatement à leur recherche. À eux vinrent se joindre d'autres personnes qui cherchèrent en vain jusqu'à dix heures du soir. Dimanche à trois heures du matin, le curé fut averti de l'accident par le père désolé qui mit en lui toute sa confiance. En bon père, consolé par les avis de son pasteur, qui lui avait assuré qu'il les trouverait, il retourne chez lui après avoir éveillé tous les habitants de son arrondissement et les avoir priés de vouloir bien continuer avec lui les recherches de la veille.

À six heures, au moins 30 hommes armés d'un grand courage cherchèrent jusqu’à midi, mais en vain. Immédiatement après la grand-messe, le curé est prié de vouloir bien se rendre sur les lieux afin d'animer, par sa présence, le courage de ces infortunés, c'est ce qu'il fit, non pas avec joie, mais avec les sentiments de véritable père.

À 1 heure précise, après avoir récité avec une grande ferveur le chapelet de la Ste-Vierge et celui du Sacré-Cœur, et aussi après plusieurs invocations au grand Saint-Antoine de Padoue, cinquante personnes accompagnées de leur curé, se rendirent sur le lieu du malheur et cherchèrent toujours en vain jusqu'à 6 heures. Le père et la mère se laissèrent alors aller au désespoir et n'espéraient plus les trouver au moins vivants ; le curé de nouveau essaya de les consoler, en leur disant qu’ils trouveraient leurs enfants.

Le lundi, la messe se disait en l'honneur du Sacré-Cœur afin d'obtenir succès dans cette entreprise, et toutes les personnes présentes s’unissaient d'intentions au célébrant. À 9 heures, quatre bons marcheurs, parmi lesquels se trouvaient d'habiles chasseurs se mirent de nouveau à la recherche des petits malheureux. À onze heures, ils commencèrent à trouver des traces de leur passage. Pleins d'espoir de les trouver, ils continuèrent à suivre ces traces autant que possible et parvinrent enfin auprès de ces chers enfants qui erraient encore pleins de vie.

Voyons maintenant en quelques mots la conduite de ces deux affligés pendant le court pèlerinage involontaire. Dès samedi soir, ces enfants avaient entendu la voix des personnes qui les cherchaient, mais ils croyaient que c'était le cri des chars (trains de Saint-Simon), et au lieu de revenir vers ces voix, ils s'en éloignaient. À la nuit, ils se campèrent au pied d'un sapin pour passer la nuit, étant obligés de coucher sur la terre gelée et même couverte de neige. Ils voulurent étendre sous eux des branches, leurs petites mains engourdies par le froid refusèrent de leur rendre ce service ; ils passèrent donc la nuit dans cet état. Le plus âgé était agité, et au milieu de ce demi-sommeil, il suppliait de sa voix enfantine son père ou sa mère de venir les chercher.

Ils passèrent toute la journée du dimanche à marcher. Le soir ils se mirent dans le même état que la veille pour y passer la nuit, et le lendemain ils continuèrent à marcher jusqu’à une heure. Au moment de leur heureuse délivrance, le plus âgé avait fait placer son jeune frère dans un pin creux, parce qu'il ne pouvait plus marcher, tandis que lui-même s'efforcerait de trouver ses bons parents, qui ensuite viendraient le chercher.

Le plus âgé a été trouvé très bien disposé et a parcouru avec une grande facilité la longue distance qui les séparait du foyer ; mais le plus jeune avait un pied tellement endommagé par le froid qu'il ne pouvait pas s'en servir dans le moment. Ils ont donc été deux jours et deux nuits exposés à la rigueur de la dure saison et déclarent à qui veut les entendre qu'ils n'ont souffert ni de la faim, ni du froid, ni de la fatigue.

Tous ensemble rendons grâce à Dieu, et à vous M. le Rédacteur merci pour votre bienveillante hospitalité. »

(Signé) Un paroissien,

Saint-Mathieu, 29 octobre 1884

Jean-Baptiste Dionne est né le 21 avril 1845 à l’Isle-Verte. Il est le fils de Pierre Dionne et d’Angèle Boucher. Il épouse Marguerite Gaudreau le 7 mai 1867 à Saint-Mathieu-de-Rioux. Marguerite est la fille de Pascal Gaudreau père et de Séraphine Caron. Le couple a eu 12 enfants. Au moment des faits, Jean-Baptiste est cultivateur au rang 5.

D’après leur âge, les deux enfants touchés par ce drame seraient Ferdinand, né le 27 mai 1872, et Philéas, né le 21 janvier 1876. Entre les deux enfants, se trouve Delphine qui a épousé Philéas Gaudreau, lequel a possédé une terre au début du rang 5, là où commence la route du sixième rang. Philéas Gaudreau est le fils de Pascal Gaudreau fils et d’Aglaé Boucher.

Le curé est le révérend Hermel Tremblay qui est à ce poste depuis un an. Serait-ce lui qui a écrit le texte ?

Doc 1884B. Élèves du Séminaire de Rimouski

De 1884 à 1968, 68 jeunes de Saint-Mathieu-de-Rioux ont fréquenté le Séminaire de Rimouski pour des périodes plus ou moins longues. Ci-après, on peut lire par ordre d’ancienneté le nom des élèves pour la période 1884-1934. Les détails donnés sont puisés en grande partie sur le site du Séminaire de Rimouski.

1. Antoine-Gaspard Ouellet, fils d’Étienne Ouellet et de Rachel Lévesque. Il est né le 7 janvier 1870. Il fait tout son cours au Séminaire, soit de 1884 à 1890. La durée du cours est alors de 6 ans. Il devient notaire.

2. J.-Émile Ouellet, fils de François Ouellet et de Vitaline Gravel. Il est né le 10 juillet 1888. Il étudie au Séminaire pendant un an, soit en 1903-1904. Il est le neveu d’Antoine-Gaspard Ouellet. Il devient maître de poste.

3. Georges Rioux, fils de Georges-Alphonse Rioux et d’Alphonsine Dubé. Il est né le 26 octobre 1889. Il fait tout son cours au Séminaire, soit de 1905 à 1912. La durée du cours est alors de 7 ans. Il est ordonné prêtre le 1^er juin 1916.

4. Hermel Pelletier, fils de Thomas Pelletier et d’Anna Lévesque. Il est né le 25 avril 1897. Il fait tout son cours au Séminaire, soit de 1910 à 1917. Il est ordonné prêtre le 25 juillet 1921.

5. Charles Rioux, fils de Narcisse Rioux et d’Arthémise Jean. Il est né le 1^er janvier 1894. Il étudie au Séminaire pendant trois ans, soit de 1909 à 1912. Il devient garagiste.

6. Charles-Eugène Parent, fils de Louis Parent et de Marie Lavoie. Il est né le 22 avril 1902. Il fait tout son cours au Séminaire, soit de 1914 à 1920, et cela, en six ans au lieu de sept. Il est ordonné prêtre le 7 mars 1925 et sacré évêque le 24 mai 1944. Charles-Eugène est né à Trois-Pistoles, mais a fait ses études primaires à Saint-Mathieu.

7. Mathieu Jean, fils de Johnny Jean et d’Elmire Boucher. Il est né le 20 septembre 1898. Il étudie au Séminaire pendant quatre ans, soit de 1914 à 1918. Il devient agent de commerce. Il est l’oncle de Rosaire Dionne.

8. Albert Belzile, fils d’Alfred Belzile et d’Eugénie Lebel. Il est né le 29 novembre 1903. Il étudie au Séminaire pendant trois ans, soit de 1917 à 1920. Il devient inspecteur de beurrerie.

9. Onésime Dionne, fils d’Ernest Dionne et d’Odila Vaillancourt. Il est né le 8 février 1901. Il étudie au Séminaire pendant un an, soit en 1917-1918. Il devient marchand et industriel.

10. Georges Belzile, fils d’Alfred Belzile et d’Eugénie Lebel. Il est né le 19 février 1905. Il étudie au Séminaire pendant quatre ans, soit de 1920 à 1924. Il devient marchand.

11. Paul-Roland Belzile, fils d’Alfred Belzile et d’Eugénie Lebel. Il est né le 1^er juin 1906. Il fait tout son cours au Séminaire, soit de 1920 à 1928. Il est ordonné prêtre le 26 juin 1932.

12. Georges Rousseau, fils d’Édouard Rousseau et d’Aurélie Chassé. Il est né le 30 décembre 1906. Il étudie au Séminaire pendant un an, soit en 1921-1922. Il devient professeur.

13. Louis-Jacques Beaulieu, fils d’Émile Beaulieu et d’Ernestine Chénard. Il est né le 22 août 1907. Il étudie au Séminaire pendant trois ans, soit de 1921 à 1924. Il devient journalier.

14. Paul-Émile Ouellet, fils de J.-Émile Ouellet et de Célina Bérubé. Il est né le 19 septembre 1914. Il fait tout son cours au Séminaire, soit de 1931 à 1939. Il est ordonné prêtre le 11 octobre 1942.

15. Georges Théberge, fils d’Émile Théberge et de Marie-Luce Ouellet. Il est né le 17 novembre 1918. Il étudie au Séminaire pendant trois ans, soit de 1934 à 1937. Il devient cultivateur.

16. Léonard Parent, fils de Louis Parent et de Marie Lavoie. Il est né le 10 juin 1920. Il fait tout son cours au Séminaire, soit de 1934 à 1942. Il est ordonné prêtre le 30 juin 1946. Il est le frère de Charles-Eugène.

17. Roland Rioux, fils de Félix Rioux et d’Alice Lagacé. Il est né le 5 avril 1920. Il fait tout son cours au Séminaire, soit de 1934 à 1943. Il est ordonné prêtre le 2 février 1947.

18. Mathieu Ouellet, fils de J.-Émile Ouellet et de Célina Bérubé. Il est né le 12 octobre 1921

19. Ulric Ouellet, fils de J.-Émile Ouellet et de Célina Bérubé. Il est né le 10 janvier 1923.

20. Bernard Dionne, fils de Félix Dionne et d’Yvonne Lévesque.

21. Raymond Ouellet, fils de J.-Émile Ouellet et de Célina Bérubé.

22. Raymond Boulanger, fils de Charles Boulanger et de Clarina Parent.

23. Lucien Beaulieu, fils de Joseph-Luc Beaulieu et d’Yvonne Lagacé.

24. Joseph-Paul Boulanger, fils de Charles Boulanger et de Clarina Parent.

25. Fernand Dionne, fils d’Onésime Dionne et de Gracia Ouellet.

26. Rosaire Dionne, fils d’Edmond Dionne et de Valentine Jean.

27. Roland Thibault, fils d’Augustin Thibault et de Marie Dubé.

28. Lionel Ouellet, fils d’Étienne Ouellet et d’Alice Vaillancourt.

29. Yvon Dionne, fils de Félix Dionne et d’Yvonne Lévesque.

30. Alain Dionne, fils d’Amédée Dionne et d’Yvonne Rioux.

31. Richard Dionne, fils de Félix Dionne et d’Yvonne Lévesque.

32. Jean-Guy Théberge, fils de Léo Théberge et de Lucie D’Auteuil.

33. Léonidas Lagacé, fils d’Émile Lagacé et de Clara Vaillancourt.

34. Alexandre Théberge, fils de Léo Théberge et de Lucie D’Auteuil.

35. Julien Dionne, fils d’Amédée Dionne et d’Yvonne Rioux.

36. Rémi Dionne, fils de Désiré Dionne et d’Alice Caron.

37. Richard Lagacé, fils de Charles Lagacé et de Caroline Caron.

38. Clovis Théberge, fils de Léo Théberge et de Lucie D’Auteuil.

39. Charles-Édouard Jean, fils d’Edmond Jean et de Marie-Laure Théberge.

40. Ghislain Jean, fils de Philippe Jean et de Noëlla Devost.

41. Rémi Thibault, fils de Thomas Thibault et de Candide Jean.

42. Élisée Bérubé, fils de Joseph Bérubé et d’Anna Parent.

43. Wilbrod Dionne, fils de Désiré Dionne et d’Alice Caron.

44. Wilbrod Théberge, fils de Léo Théberge et de Lucie D’Auteuil.

45. Gilles Belzile, fils de Gérard Belzile et de Jeanne Gagnon.

46. Régis Belzile, fils de Gérard Belzile et de Jeanne Gagnon.

47. Vincent Théberge, fils de Léo Théberge et de Lucie D’Auteuil.

48. Augustin Bélanger, fils de Cyrice Bélanger et de Marie-Laure Lagacé.

49. Laurent Bérubé, fils de Joseph Bérubé et d’Anna Parent.

50. Raynald Lagacé, fils d’Amédée Lagacé et de Marie-Anne Bérubé.

51. Patrice Théberge, fils d’Antonio Théberge et de Germaine Bélanger.

52. Théophile Jean, fils d’Amédée Jean et de Cécile Parent.

53. Jocelyn Bérubé, fils de Léo Bérubé et de Cécile Vaillancourt.

54. Léonard Jean, fils d’Amédée Jean et de Cécile Parent.

55. Louis-Marie Jean, fils d’Amédée Jean et de Cécile Parent.

56. Urbain Jean, fils d’Edmond Jean et de Marie-Laure Théberge.

57. Jean-Marie Parent, fils de Louis Parent et de Germaine Rioux.

58. Gleason Théberge, fils de Léo Théberge et de Lucie D’Auteuil.

59. Jean-Maurice D’Anjou, fils de Magloire D’Anjou et de Valentine Dionne.

60. Léandre Dionne, fils d’Edmond Dionne et de Valentine Jean.

61. René Rioux, fils d’Armand Rioux et de Rose-Anna Bélanger.

62. Fidel Belzile, fils de Gérard Belzile et de Jeanne Gagnon.

63. Gaétan Ouellet, fils de Gérard-Omer Ouellet et de Bernadette Beaulieu.

64. Herman Théberge, fils de Léo Théberge et de Lucie D’Auteuil.

65. Grégoire Ouellet, fils d’Adrien Ouellet et de Marie Ouellet.

66. Anselme Vaillancourt, fils de Charles Vaillancourt et d’Hélène Plourde.

67. Jean-Luc Beaulieu, fils de Charles Beaulieu et de Thérèse Fournier.

68. Monette Boucher, fille de Benoît Boucher et de Germaine Fournier.

Doc 1886. Une famille noble à Saint-Mathieu

Jusqu’à la fin du 19^e siècle, la population du Québec est partagée en deux classes sociales, les nobles qui sont une minorité et les roturiers. Les avocats, les notaires, les médecins, les prêtres et les hauts gradés de l’armée sont souvent associés aux nobles, mais ne font pas nécessairement partie de cette classe.

À cette époque, il est rare que des nobles vivent dans de petites paroisses rurales. Pourtant, en 1886, un couple noble s’installe à Saint-Mathieu-de-Rioux. Voici les circonstances :

En 1883, l’abbé Hermel Tremblay, âgé de 30 ans et natif des Éboulements, est nommé curé de Saint-Mathieu-de-Rioux. Comme cela se fait souvent à l’époque, le curé héberge ses parents au presbytère. Son père, André Tremblay, a 75 ans et sa mère, Adélaïde Tremblay, a 70 ans. Il est raisonnable de penser que leur fils William Joseph qui est encore célibataire (1) reçoit aussi l’hospitalité du curé. En effet, le presbytère d’alors est suffisamment grand pour héberger plusieurs personnes. Sa superficie est de 40 pieds de longueur et de 36 pieds de largeur. (Voir photo ci-contre)

Publication d’un ban

Il me semble voir le curé Hermel Tremblay dans la chaire de l’église de Saint-Mathieu dimanche le 14 février 1886 lors de la grand’messe. Il a la tête haute et le cœur à la joie quand il prononce ces mots : « Il y a promesse de mariage entre William Joseph Tremblay, écuyer, major de milice et négociant, de cette paroisse, fils majeur d’André Tremblay, cultivateur, et d’Adélaïde Tremblay de cette paroisse et autrefois de Notre-Dame des Éboulements et Marie-Lucette d’Estimauville de Beaumouchel (2), fille majeure de feu Robert Anne Chevalier d’Estimauville de Beaumouchel, écuyer et avocat de Saint-François de Montmagny et d’Adèle Zoé Couillard de Lespinay. Le mariage sera célébré à Montmagny mardi de cette semaine. »

Le curé Tremblay reprend son souffle et dit : « Je serai absent de la paroisse une bonne partie de la semaine. Le curé de Saint-Simon a bien voulu accepter de répondre aux urgences. Je vais à Montmagny pour bénir le mariage de mon frère William Joseph. »

Voyage à Montmagny

On peut penser que, dès le lundi, le bedeau attelle le cheval de la fabrique. Direction : la gare de Saint-Simon. Le curé Tremblay prend place dans le traineau à patins. Ses parents ne sont pas du voyage. Sa mère est décédée l’année précédente à Saint-Mathieu (3). Son père a 81 ans. Le curé est accompagné d’Auguste D’Anjou, marchand et secrétaire-trésorier de la municipalité, qui sera le témoin du marié (4). Il est fort probable que le marié fait aussi partie du voyage parce qu’il est alors domicilié à Saint-Mathieu. Puis, c’est le train qui conduit tout ce monde à Montmagny.

Le mariage

Dans son édition du 19 février 1886, le Journal de Québec annonce que le mariage de W. Joseph Tremblay et Marie-Lucette d’Estimauville a eu lieu à Montmagny le 16 février. Il continue :

« La bénédiction nuptiale a été donnée par le révérend messire Hermel Tremblay, curé de Saint-Mathieu, et frère du marié, assisté par le révérend messire F. (Fréderic Auguste) Oliva, curé de Saint-François. Un chœur d’amis, sous l’habile direction de M. Joseph Létourneau, organiste de Montmagny, a rehaussé l’éclat de la cérémonie. Après le déjeuner pris chez James Oliva, écuyer, C. R., beau-père de la mariée, l’heureux couple est parti pour Saint-Mathieu. »

Tout comme le marié, James Oliva est écuyer. À l’époque, c’est une qualification noble. En plus, il est conseiller du roi (C. R.). En 1872, il épouse Adèle Zoé Couillard, mère de la mariée, qui a eu 16 enfants de son premier mariage. Le prêtre qui assiste le curé de Saint-Mathieu lors de la cérémonie de mariage est le frère de James Oliva. Ce dernier est un personnage important dans l’histoire de Montmagny.

Retour à Saint-Mathieu

Comme on le sait, après le mariage, W. Joseph Tremblay et Lucette d’Estimauville viennent vivre à Saint-Mathieu. Ils auront quatre enfants dont l’aîné est né à Saint-Mathieu et les autres à Roberval (5). Ils quitteront la paroisse en 1887 ou 1888.

Conclusion

Saint-Mathieu-de-Rioux a hébergé une famille noble pendant deux ou trois ans. Pourquoi W. Joseph Tremblay a-t-il quitté la paroisse ? A-t-il été rappelé par la milice canadienne pour une mission ? Peut-on penser qu’après son mariage, il demeurait encore au presbytère et que l’incendie de cette bâtisse le 28 avril 1887 l’a incité à aller vivre ailleurs, notamment parce que les paroissiens n’ont pu sauver qu’une partie seulement de l’ameublement de la bâtisse et que le curé Tremblay a dû loger dans la salle publique. Aucun document consulté ne répond à ces questions.

……………………..

(1) Le marié

W. Joseph Tremblay est né aux Éboulements le 13 mai 1851. Son vrai prénom de baptême est Joseph Guillaume. Lors de son mariage, il a 34 ans. En 1880, il est nommé major commandant du 88^e bataillon de Charlevoix et de Kamouraska. Il démissionne en 1892. À cause de ses services dans la milice canadienne, on lui attribue le titre d’écuyer.

En janvier 1899, il est élu maire du village de Roberval, poste qu’il occupe pendant trois ans. Pour gagner sa vie, il est marchand et banquier. Il est décédé le 2 juin 1921 à l’âge de 70 ans.

(2) La mariée

Lucette d’Estimauville de Beaumouchel est née le 25 décembre 1852 à Saint-Thomas de Montmagny. On lui a donné aussi les prénoms de Marie-Luce Anaïs. Lors de son mariage, elle a 33 ans. Son grand-père paternel était écuyer et adjudant greffier. Son bisaïeul paternel était capitaine et seigneur de Beaumouchel. Son trisaïeul était sire et baron. Elle est décédée le 6 février 1932 à l’âge de 80 ans.

(3) Acte de sépulture de la mère du marié

« Le vingt-trois novembre mil huit cent quatre-vingt-cinq nous prêtre soussigné curé de Saint Mathieu Rimouski, fils de la défunte, avons inhumé dans le cimetière de cette paroisse le corps de Adélaïde à l’âge de soixante-douze ans. Étaient présents Joseph Tremblay écuyer et Thomas Tremblay fils de la défunte lesquels ont signé avec nous en présence. » L’acte de sépulture est signé notamment par le curé Tremblay.

Plus tard, le 6 janvier 1899, André Tremblay rend l’âme à l’âge de 90 ans. Il est inhumé au même endroit.

(4) L’acte de mariage

« Le seize février mil huit cent quatre-vingt-six vu la dispense de deux bans et la publication du troisième faite au prône de notre messe paroissiale ainsi qu’à Saint-Mathieu, diocèse de Rimouski, comme il appert par le certificat du curé du lieu, entre William Joseph Tremblay, écuyer, major dans la milice active et négociant, domicilié à Saint-Mathieu, diocèse de Rimouski, fils majeur de André Tremblay, cultivateur, et de défunte Adélaïde Tremblay, des Éboulements d’une part, et Marie Lucette d’Estimauville de Beaumouchel, fille majeure de feu Robert Chevalier d’Estimauville de Beaumouchel, écuyer, avocat, et de dame Zoé Couillard de cette paroisse d’autre part, ne s’étant découvert aucun empêchement au dit mariage, nous soussigné, curé de Saint-Mathieu, avons de l’agrément du curé de cette paroisse, reçu leur mutuel consentement de mariage et leur avons donné la bénédiction nuptiale en présence de James Oliva, écuyer, avocat, beau-père de l’épouse et de Auguste D’Anjou, ami de l’époux, qui ont signé avec nous ainsi que les époux et plusieurs autres parents. » Suivent 15 signatures.

(5) Enfants du couple

1. Marie Joseph Robert André François Xavier Hermel Tremblay, né le 2 décembre 1886 à Saint-Mathieu.

2. André Anne Raphaël George Joseph Tremblay, né le 20 novembre 1888 à Roberval.

3. Marie Joseph Henri Louis Philippe Léonce Tremblay, né le 9 mars 1890 à Roberval.

4. Marie Joseph Robert Tremblay, né le 10 novembre 1892 à Roberval.

https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2655114?docsearchtext=l%C3%A9tourneau%20mathieu

Doc 1887A. Émigration vers les États-Unis

Vers 1840, un mouvement d’émigration de Québécois vers les États-Unis prend forme et dure jusqu’en 1930 alors que le pays ferme ses frontières.

À Saint-Mathieu-de-Rioux, le mouvement débute en 1887. Nous avons eu la chance de mettre la main sur un article d’un citoyen de Trois-Pistoles, qui semble être bien informé. L’article dont le titre est Le fléau de l’émigration a été publié dans L’Électeur, un quotidien de Québec, le 16 juillet 1892. On y trouve d’abord une brève description de la situation économique de Saint-Mathieu qui apparaît comme désastreuse. Puis, l’auteur fait une liste de familles qui ont émigré aux États-Unis de 1887 à 1892. Voici le texte de présentation :

« La paroisse de Saint-Mathieu, dans le comté de Rimouski n’est pas prospère. Le sol est pauvre. Les trois quarts des terres sont surchargées d’hypothèques et il est impossible à leurs propriétaires de songer à se défaire de ces obligations onéreuses au moyen des produits de la ferme. La récolte n’est pas assez abondante chaque année pour qu’ils puissent entretenir ces espérances. Même si, par impossible, ils récoltaient beaucoup, ils ne seraient guère plus avancés, ils vendraient nécessairement leurs produits à vil prix.

Aussi, il ne faudra pas être étonné de voir cette paroisse se dépeupler graduellement. Il est indubitable que le tiers de ses habitants auront émigré dans les États de la Nouvelle-Angleterre avant deux ou trois ans.

La population de Saint-Mathieu est actuellement de 900 âmes environ. » (Fin du texte cité)

Voici la liste des partants de 1887 à 1892 et leur nombre par année en supposant que chaque homme soit accompagné de son épouse :

En 1887 : 7 personnes dont 5 enfants

Anatole Moreau, 5 enfants

En 1888 : 49 personnes dont 37 enfants

Narcisse Lévesque, 8 enfants

Noël Lévesque, 4 enfants

Frédéric Rioux, 6 enfants

Lucien Rioux, 8 enfants

Pierre Fraser, 6 enfants

Denis St-Jean, 5 enfants

En 1889 : 76 personnes dont 54 enfants

Joseph Bérubé, 7 enfants

Napoléon Charrette, 0 enfant

Joseph Dévost, 6 enfants

J. B. Lavoie, forgeron, 4 enfants

J. B. Lavoie, meunier, 5 enfants

Théophile Lévesque, 0 enfant

Pierre Ouellet, 5 enfants

Michel Paradis, 9 enfants

Charles Ricard, 5 enfants

Marcellin Rousseau, 5 enfants

Joseph Sergerie, 8 enfants

En 1890 : 195 personnes dont 143 enfants

Édouard Bérubé, 10 enfants

Édouard Bérubé, fils de Séverin, 4 enfants

Charles Caron, 4 enfants

William Castonguay, 3 enfants

Jean Côté, 7 enfants

Léandre Dévost, 8 enfants

Louis Dubé, 4 enfants

Maxime Dubé, 7 enfants

Séverin Dubé, 7 enfants

Paul Gaudreau, 5 enfants

Luc Jean, 6 enfants

Xavier Jean, 8 enfants

Louis Leclerc, 6 enfants

Eusèbe Lévesque, 4 enfants

Narcisse Lévesque, fils de David, 7 enfants

J. B. Michaud, 6 enfants

Charles Morin, 4 enfants

Aristobule Paradis, 4 enfants

Venant Plourde, 8 enfants

Simon Rioux, 6 enfants

Joseph Roy, 5 enfants

Pierre Roy, 3 enfants

Germain St-Laurent, 5 enfants

Étienne Tardif, 2 enfants

J. B. Tondreau, 4 enfants

Célestin Vaillancourt, 6 enfants

En 1891 : 33 personnes dont 23 enfants

Barthélémy Dandurand, 3 enfants

Charles Dandurand, 4 enfants

Denis Fournier, 4 enfants

Philippe Lagacé, 7 enfants

Cléophas Turcot, 5 enfants

En 1892 : 21 personnes dont 15 enfants

Octave Boucher, 8 enfants

Narcisse Lévesque, père, 4 enfants

Jos. Paradis, père, 3 enfants

Voici un tableau qui résume la situation :

« La plupart de ces familles sont maintenant dans les États du Maine et du Massachusetts. Quelques-unes d’entre elles se sont fixées dans les villes manufacturières de l’État du Michigan ; enfin, d’autres, en petit nombre, sont dans l’ouest américain dans le Minnesota et le Dakota. »

Il semble bien que la prédiction de l’auteur de l’article ne se soit pas réalisée parce que de 1891 à 1900 la population de Saint-Mathieu a diminué de 107 personnes dont 54 avaient émigré en 1891 et 1892. D’ailleurs, l’année marquante est de loin 1890, comme le montre le tableau précédent. Les 195 départs ont, sans aucun doute, constitué tout un choc pour la population de la paroisse.

Selon des experts, autour de la moitié des partants du Québec sont revenus chez eux après quelques années aux États-Unis. En est-il de même pour les Mathéens ? On n’en sait rien.

Alors que la population de Saint-Mathieu-de-Rioux est de 1175 habitants en 1881, pendant les années subséquentes, elle sera à son plus bas niveau en 1921 avec 781 habitants pour dépasser les 1000 personnes de 1941 à 1966.

Doc 1887B. Théophile Beaulieu

Dans la revue L’Enseignement primaire, mai 1898, C. J. Magnan a présenté Théophile Beaulieu nommé inspecteur d’écoles le 11 novembre 1887. Voici son texte :

« M. Théophile Beaulieu est né à l’Isle-Verte, le 10 avril 1857. Il fit ses études à l’École normale Laval, et en 1879, obtint son brevet académique. Il enseigna pendant huit ans.

M. Beaulieu fit un voyage en Europe en 1889, et visita les principales écoles primaires de Paris pour se mettre au courant des nouvelles méthodes d’enseignement. À son retour, il s’efforça de faire profiter du fruit de ses études les écoles confiées à ses soins.

Voici la délimitation du district d'inspection de M. Beaulieu : le comté de Témiscouata, les municipalités de Saint-Alexandre et de Pohénégamook, dans le comté de Kamouraska, et les écoles de Saint-Simon et de Saint-Mathieu-de-Rioux, dans le comté de Rimouski. »

Chaque année, l’inspecteur d’écoles devait faire un rapport à la commission scolaire à la suite de sa visite du printemps. Voici un extrait du rapport du 20 mai 1894 signé par Théophile Beaulieu :

« J’ai fait la semaine dernière ma visite aux écoles de cette municipalité (Saint-Mathieu-de-Rioux), excepté celle du no 5 que je visiterai demain. Les progrès ne sont guère sensibles aux écoles que j’ai visitées, c’est dû pour une bonne part au défaut d’assiduité des enfants aux écoles. MM. les commissaires devront donner une armoire aux écoles no 2 et no 3, un crucifix au no 3 et faire mettre les cabinets d’aisance en ordre à toutes leurs écoles. »

Doc 1888. La fromagerie

Dans son édition du 14 juin 1888, le journal L’Électeur annonce l’ouverture d’une fromagerie à Saint-Mathieu-de-Rioux.

« Au mois d’avril dernier, on nous écrivait de Saint-Mathieu de Rimouski qu’une magnifique fromagerie serait bientôt établie en cette paroisse. Aujourd’hui, on nous informe qu’elle est maintenant terminée et prête à la fabrication du fromage, et que le fabricant l’a mise en opération ce matin.

M. Joseph-Edmond Pelletier (de Rimouski), le propriétaire, a montré beaucoup d’énergie, de zèle et de courage pour l’érection de cette bâtisse qui est construite sur un très beau plan, et qui ne laisse rien à désirer sous tous les rapports pour la fabrication d’un bon fromage.

La direction de la fabrication est confiée à M. Louis Soucy qui a beaucoup d’expérience dans cette ligne, et qui, sans doute, donnera satisfaction à tous les patrons. Le comité nommé pour la direction de l'association est composé de membres intelligents, entre autres M. le curé, L. C. H. Tremblay, nommé président honoraire, et M. Théophile Lévesque, nommé secrétaire. Ce dernier s’est montré fort zélé et courageux pour arriver à la création de cette fabrique, et comme surveillant, il ne manquera pas d’être utile au fabricant pour la comptabilité, tant par sa capacité que par sa bonne volonté.

En somme, tout promet de bien marcher dans l’intérêt de la localité. » (Fin du texte cité)

Dans Saint-Mathieu raconte son histoire, l’auteur de ce blogue décrit comment la fromagerie a dû fermer ses portes.

« Le rêve du curé tourne au cauchemar quand, un an après la signature du contrat, la bisbille s’installe entre le fromager et la société. Le groupe représenté par Johnny Bérubé, époux d’Emma Vaillancourt, reproche à M. Pelletier de ne pas respecter ses engagements. Le 30 avril 1889, un mandat de comparution est adressé au propriétaire.

Le jugement tombe le 24 septembre. Le tribunal donne raison aux producteurs laitiers. Joseph-Edmond Pelletier va en appel et finalement se désiste. La fromagerie est saisie et mise en vente. C’est Alphonse Nicole, beurrier de Saint-Simon, qui en fait l’acquisition. L’aventure n’aura duré que 20 mois. » (Fin du texte cité)

Dans son édition du 22 février 1890, la Gazette officielle du Québec annonce la mise en vente de la fromagerie. Voici le texte :

« Jean alias Johnny Bérubé, de la paroisse de Saint-Mathieu, cultivateur, demandeur ; contre Joseph-Edmond Pelletier, du même lieu, fromager, actuellement de Ia ville de Saint-Germain de Rimouski, défendeur, et Jules Lapointe et al., mis en cause, savoir :

Un emplacement sis et situé au premier rang de la paroisse de Saint- Mathieu, contenant cinquante pieds de front sur cinquante pieds de profondeur; borné au nord, au sud et à l'ouest à Vital Rousseau, et à l’est à la route – avec fromagerie et autres bâtisses dessus construites, et dépendances, formant partie du lot numéro soixante-quatorze (74), du cadastre officiel de ladite paroisse de Saint-Mathieu.

Pour être vendu à la porte de l'église de la paroisse de Saint-Mathieu dans le district de Rimouski, le vingt-sixième jour d'avril prochain, mil huit cent quatre-vingt-dix, à onze heures de l'avant -midi. »

Doc 1889. Vente du magasin général

L’électeur, journal du matin de Québec, dans son édition du 1^er mai 1889, annonce la vente de la maison de T. Lévesque, de Saint-Mathieu-de-Rioux.

Qui est ce T. Lévesque ? Il est fort à parier qu’il s’agit de Théophile Lévesque. En effet, cet homme a été le premier propriétaire en 1866 du magasin général situé en face de l’église. Il est né en 1836. Il est le fils de Pierre Lévesque et de Madeleine Gauvin. Il épouse Arthémise Michaud le 28 octobre 1862 à Trois-Pistoles.

Il a été le premier secrétaire-trésorier de la commission scolaire de Saint-Mathieu-de-Rioux en 1869. Il a aussi été le premier secrétaire-trésorier de la municipalité de 1872 à 1881. On en déduit qu’il avait une certaine instruction. Lors de l’annonce de la vente de la bâtisse, il a 63 ans.

Voici le texte de l’annonce :

« Maison à vendre, T. Lévesque

Une magnifique maison à deux étages de 25 × 30 pieds avec cuisine attenante en arrière, de 15 × 25 pieds, située près de l'église Saint-Mathieu de Rimouski, avec ensemble hangar, étable et remise, sur un emplacement d’un arpent sur un demi-arpent de terre.

Le tout en très bon ordre avec un côté de la maison dans le premier étage pour le magasin et très confortable pour la réception des touristes qui ont l’habitude d’aller tour à tour passer quelques jours pendant la saison d’été, pour y faire la pêche dans les beaux lacs de cette paroisse.

Conditions faciles.

S’adresser sur les lieux à T. Lévesque, Saint-Mathieu. » 

La photo de la maison a été publiée dans la monographie Saint-Mathieu-de-Rioux raconte son histoire en 2016.

Doc 1890A. Naissance de Célina Bérubé

Célina Bérubé, fille d’Ulric Bérubé et de Rose-Céline Parent, est née le 24 mars 1890 à Cacouna. Le 11 janvier 1910, à Saint-Mathieu-de-Rioux, elle épouse J.-Émile Ouellet, fils de François Ouellet et de Vitaline Gravel.

Sur son acte de baptême, il est écrit que son parrain est Louis Fournier, et sa marraine, Geneviève Parent. Il s’avère que le prénom de la marraine est Hermine et non Geneviève.

Louis Fournier est né le 23 septembre 1849 à Saint-Simon. Il est le fils de Louis-Richard Fournier, né en 1812, et d’Angélique Paradis, née en 1824 à Kamouraska. Le couple Fournier-Paradis s’est marié à Trois-Pistoles le 24 octobre 1848.

Hermine Parent est baptisée le 26 avril 1848 à Saint-Simon. Elle est la fille de Louis Parent, né à Kamouraska en 1810, et d’Élisabeth Côté, née à Rivière-Ouelle en 1823. Le couple Parent-Côté s’est marié à Trois-Pistoles le 29 octobre 1844. Louis Parent est le grand-père de Mgr Charles-Eugène Parent.

Selon le livre-souvenir du 150^e anniversaire du Bic publié en 1980, « Louis Fournier, cultivateur, arrive au Bic vers 1870 ». Il épouse Hermine Parent à Saint-Mathieu-de-Rioux le 16 février 1874.

La première photo est celle de Louis Fournier et la seconde, celle d’Hermine Parent. Elles ont été puisées dans le livre-souvenir du Bic.

Doc 1890B. Charles Guay (1845-1922)

Il est probable que personne ne sait que Saint-Mathieu-de-Rioux a eu un curé au 19^e siècle qui a été responsable de cette charge pendant seulement 17 jours. Son nom est Charles Guay et il était natif de Saint-Joseph de Lévis. C’est ce que j’ai appris dans le livre de A.- Cléophas Morin, Dans la Maison du Père. Le biographe écrit : « Curé de Saint-Mathieu le 12 septembre 1890. Donne sa démission le 23 septembre suivant et elle fut acceptée six jours plus tard. »

Charles Guay a-t-il mis les pieds dans cette paroisse ? A-t-il occupé le presbytère ? Pourquoi cette démission ? Son biographe reste muet sur le sujet. Dans l’album souvenir du centenaire de Saint-Mathieu, le chanoine Léo Bérubé qui a rédigé la biographie des curés de la paroisse ne le mentionne pas. Il écrit que c’est l’abbé Hermel Tremblay qui y fut curé de 1883 à 1900.

Est-ce que le presbytère serait en cause ? En avril 1887, le presbytère d’alors a été ravagé par les flammes. On a rebâti, mais le nouveau presbytère n’a pu accueillir le curé qu’en octobre 1889. Se pourrait-il qu’un an plus tard la finition intérieure n’était pas terminée et que l’abbé Charles Guay n’a pas voulu y loger ? Serait-ce plutôt le résultat d’un conflit avec l’évêque de Rimouski ? Avant qu’il soit nommé à Saint-Mathieu, il a été « déchargé des missions de Matapédia et de Mill-Stream le 26 février 1888 ». Pendant les deux années suivantes, on ne sait pas ce qu’il a fait.

La carrière sacerdotale de Mgr Guay est plutôt atypique. Après l’épisode de Saint-Mathieu, on peut lire : « Il se retira du ministère paroissial pour se consacrer à la prédication des retraites. Fit un autre voyage à Rome. Fondateur de l’hôpital Guay à Saint-Joseph de Lévis en 1901. » Cela suppose qu’il n’a pas eu de nomination ecclésiastique pendant 12 ans.

Par ailleurs, sa biographie est d’une longueur exceptionnelle. Il est allé trois fois à Rome en ces années où l’avion n’existait pas. Il avait 35 ans, la première fois qu’il alla voir le pape. Ce dernier l’a promu prélat domestique lui permettant ainsi de porter le titre de monseigneur. Comme ses confrères ne le croyaient pas, il retourna à Rome deux ans plus tard. Il revint avec la confirmation de sa prélature.

Pendant sa carrière, il eut peu de cure. Celle qu’il a eue était de courte durée. Il obtenait des missions spéciales de la part de l’Évêque comme celle de quêter pour une nouvelle construction du Séminaire de Rimouski dans tout le Canada et même aux États-Unis ou encore celle de confirmer sur la Côte-Nord.

Il a écrit six livres dont un de 507 pages : Chronique de Rimouski en 1873, Album du clergé de Rimouski en 1877, Recueil de prières en langue micmaque en 1890, Mémoires en 1891, Lettres sur l’Île d’Anticosti en 1902, Conférences familières en 1907. De plus, une avenue porte son nom à Baie-Comeau.

En 2009, un étudiant en histoire de l’université de Sherbrooke, Olivier Jean, a écrit un mémoire de maîtrise intitulé : Le scandale Charles Guay de Ristigouche 1884-1890. Une analyse des relations entre l’évêque, le curé et les fidèles en situation conflictuelle.

Bref Mgr Charles Guay a eu une vie sacerdotale tumultueuse et il est possible d’imaginer qu’il a été un prêtre controversé. La paroisse de Saint-Mathieu serait-elle différente s’il n’avait pas démissionné de la cure en 1890 ?

Doc 1890C. La loi des 12 enfants vivants

En 1890, pour atténuer l’exode des québécois vers les États-Unis, le gouvernement du Québec dirigé par Honoré Mercier fait voter une loi qui vise à encourager à la fois la colonisation et la forte natalité. Cette loi accorde gratuitement un lot de 100 acres, ou de quatre arpents de front, aux parents de 12 enfants vivants et nés d’un mariage légitime.

La loi qui est en vigueur jusqu’en mai 1905 connaît des changements au cours de son application. Ainsi, pendant un temps, la prime de 50 $ est ajoutée au lot. En un autre temps, ceux dont le dossier est accepté peuvent choisir la prime de 50 $ au lieu du lot.

Sauf pour ceux qui louent leur terre ou qui la squattent, les lots octroyés sont en bois debout et sans bâtisses. Ils sont situés dans des cantons en début de colonisation. Le bénéficiaire du lot peut le céder à un fils ou à un gendre qui le veut bien et qui doit s’expatrier. Il peut même le vendre même si sa valeur marchande est au plus bas.

 À l’époque, selon Arthur Buies, les jeunes gens manifestent un goût de moins en moins prononcé pour le dur labeur lié au défrichement. Tout cela parce qu’ils ont été habitués à travailler sur une terre faite et avec des bâtisses. Pour cette raison, le programme du gouvernement n’a pas eu les effets escomptés.

J’ai trouvé la liste des 17 chefs de familles de Saint-Mathieu-de-Rioux qui se sont prévalus des dispositions de cette loi. Huit ont été bénéficiaires d’une terre et/ou de 50 $. Le lieu du lot choisi est alors indiqué. De plus, 9 ont opté pour la prime de 50 $.

Bénéficiaires d’une terre et/ou de 50 $ (8)

• Michel Parent et Célina Landry (15 enfants)

Une terre à Ristigouche (Bonaventure), rang 7, lot 16

• Cyprien Bélanger et Marie-Louise Boulanger (13 enfants)

Une terre à Armagh (Bellechasse), rang 5 nord-ouest, lot ? et prime de 50 $

• Sévérin Dubé et Émélie Bélanger (13 enfants)

Une terre à Armagh (Bellechasse), rang 5 sud-ouest, lot 33 et prime de 50 $

• Majorique Rousseau et Marie Lagacé (12 enfants)

Époux en premières noces de Desanges Vaillancourt (6 enfants)

Une terre à Ashburton (Montmagny), rang 7, lot 16 et prime de 50$

• François Parent et Emma Dionne (12 enfants)

Une terre à Ashburton (Montmagny), rang 7, lot 18 et prime de 50 $

• Pascal Gaudreau et Aglaé Boucher (13 enfants)

Une terre à Ashburton (Montmagny), rang 7, lot 20 et prime de 50 $

• Joseph Plourde et Victoria Levesque (19 enfants)

Une terre à Raudot (Témiscouata), rang 3, lot 47 et prime de 50 $

• Édouard Ouellet et Rosalie Chouinard (16 enfants)

Une terre à Raudot (Témiscouata), rang 3, lot 49 et prime de 50 $

Bénéficiaires de la prime de 50 $ (9)

• Thomas Bélanger et Marie-Célina Gagnon (19 enfants)

• Johnny Bérubé et Emma Vaillancourt (10 enfants)

Époux en premières noces d’Antoinette Gauvin (3 enfants)

• Jean Couturier et Adèle Lagacé

Époux en premières noces de Suzanne Bourgouin et en secondes noces d’Ursule Garon

• Jean-Baptiste Dionne et Aglaé Rioux (13 enfants)

• Jean-Baptiste Lepage et Joséphine Bérubé (15 enfants)

• Joseph Lagacé et Rose-Anna Ouellet (4 enfants)

Époux en premières noces de Démerise Vaillancourt (10 enfants)

• François Ouellet et Rose-Odila Vaillancourt (11 enfants)

Époux en premières noces de Vitaline Gravel (7 enfants)

• Guillaume Rousseau et Clémentine Côté (6 enfants)

Époux en premières noces de Marie-Louise Michaud (6 enfants)

• Majorique Rousseau et Geneviève Marquis (15 enfants)

Doc 1901A. Le vin de Carmes

Dans le Courrier de Saint-Jean du 26 avril 1901, une lettre écrite par nul autre que le curé de Saint-Mathieu-de-Rioux, le révérend Réal Cayouette, a été publiée. Cette lettre était intitulée Ce que dit un prêtre et fait une publicité pour le vin de Carmes. La voici :

« À Toussaint et Cie, Québec.

Votre vin de Carmes est l'unique préparation que j'aie encore trouvée pour soulager ma dyspepsie et me fortifier. Je m'en trouve si bien que je puis maintenant faire le catéchisme aux enfants sans la moindre fatigue, tandis qu’auparavant ces exercices m’épuisaient tellement qu’il m'était devenu impossible de m'en charger moi-même. Je vous permets de vous servir de mon nom. »

Notez qu’il ne s’agit pas d’un vin de messe. Réal Cayouette a été curé de Saint-Mathieu-de-Rioux de 1900 à 1919 où il mourut subitement le 12 avril 1919.

Doc 1901B. Les Sœurs de la Charité

Du début du 20^e siècle à nos jours, une quarantaine de jeunes filles issues de Saint-Mathieu-de-Rioux ont embrassé la vie religieuse. Voici les noms des sœurs de la Charité qui sont nées dans la paroisse ou qui y ont passé leur enfance :

Florida Dionne, sœur Saint-Arcadius. Née le 28 mars 1879. Entrée le 22 novembre 1901. Décédée le 1^er septembre 1951. Parents : Évangéliste Dionne et Floride Lebel. Évangéliste est le fils de Jean-Baptiste Dionne et d’Émilie Garon. Floride est la fille de Magloire Lebel et de Sara Smith.

Vitaline Parent, sœur Sainte-Expédit. Née le 13 mars 1880. Entrée le 16 septembre 1901. Décédée le 15 mai 1945. Parents : François Parent et Emma Dionne. François est le fils de Louis Parent et d’Élisabeth Côté. Emma est la fille d’Élie Dionne et d’Archange Jean. Vitaline est la tante de Charles-Eugène Parent.

Joséphine Parent, sœur Saint-Azarie. Née le 18 octobre 1884. Entrée le 6 novembre 1904. Décédée le 20 décembre 1947. Parents : François Parent et Emma Dionne. François est le fils de Louis Parent et d’Élisabeth Côté. Emma est la fille d’Élie Dionne et d’Archange Jean. Joséphine est la tante de Charles-Eugène Parent.

Aimée-Stella Dionne, sœur Sainte-Apollonie. Née le 25 novembre 1884. Entrée le 22 mai 1905. Décédée le 3 février 1933. Parents : Jean-Baptiste Dionne et Aglaé Rioux. Jean-Baptiste est le fils d’Élie Dionne et d’Archange Jean. Aglaé est la fille de Georges Rioux et de Lucie Bélanger. Aimée-Stella est la sœur d’Ernest Dionne.

Régina Bélanger, sœur Régina. Née le 8 avril 1891. Entrée le 8 septembre 1912. Décédée le 18 juillet 1919. Parents : Cyprien Bélanger et Marie-Louise Boulanger. Cyprien est le fils de Jean-Baptiste Bélanger et d’Émérence Cloutier. Marie-Louise est la fille d’Hilaire Boulanger et de Monique Fournier. Régina est la sœur de Victor Bélanger, bedeau.

Ernestine Bélanger, sœur Rita. Née le 9 février 1896. Entrée le 9 février 1913. Décédée le 5 novembre 1963. Parents : Cyprien Bélanger et Marie-Louise Boulanger. Cyprien est le fils de Jean-Baptiste Bélanger et d’Émérence Cloutier. Marie-Louise est la fille d’Hilaire Boulanger et de Monique Fournier. Ernestine est la sœur de Victor Bélanger, bedeau.

Anna Boulanger, sœur Sainte-Priscilla. Née le 17 novembre 1899. Entrée le 15 août 1922. Décédée le 1^er février 1986. Parents : Jean Boulanger et Célanire Bélanger. Jean est le fils d’Hilaire Boulanger dit Lefebvre et de Monique Fournier. Célanire est la fille de Martial Bélanger et d’Euphémie Lévesque. Anna est la sœur de Marie-Rose Boulanger, épouse de Georges Rousseau.

Irène Parent, sœur Saint-Éleuthère. Née le 23 avril 1911. Entrée le 23 août 1933. Décédée le 18 novembre 2004. Parents : Louis Parent et Marie Lavoie. Louis est le fils de Louis Parent et d’Élisabeth Côté. Marie est la fille de Pamphile Lavoie et de Basilisse Leblond. Irène est la sœur de Charles-Eugène Parent.

Rose-Anna Dionne, sœur Sainte-Apollonie. Née le 3 juillet 1912. Entrée le 18 janvier 1933. Décédée le 3 juillet 2005. Parents : Gonzague Dionne et Marie Parent. Gonzague est le fils de Jean-Baptiste Dionne et d’Aglaé Rioux. Marie est la fille de Michel Parent et de Victoria Rioux. Rose-Anna est la demi-sœur d’Edmond Dionne, père de Rosaire.

Hélène D’Auteuil, sœur Saint-Jean-Claude. Née le 5 octobre 1918. Entrée le 15 août 1938. Décédée le 2 décembre 2009. Parents : Charles D’Auteuil et Émilia Dionne. Charles est le fils de Thomas D’Auteuil et de Séraphine Théberge. Émilia est la fille de Ludger Dionne et de Virginie Rioux. Charles est le frère d’Adélard D’Auteuil. Hélène est la tante de Fernande D’Auteuil.

Marie-Marthe Dionne, sœur Sainte-Valérie. Née le 1^er février 1929. Entrée le 15 septembre 1952. Parents : Désiré Dionne et Alice Caron. Désiré est le fils d’Ernest Dionne et d’Odila Vaillancourt. Alice est la fille de Georges Caron et de Malvina Parent. Marie-Marthe est la sœur de Wilbrod Dionne, Père Blanc.

Cécile Boulanger, sœur Saint-Charles-Omer. Née le 23 décembre 1929. Entrée le 14 août 1953. Décédée le 4 septembre 2002. Parents : Charles Boulanger et Clairina Parent. Charles est le fils de Joseph Boulanger et d’Eugénie Rioux. Clairina est la fille de Ferdinand Parent et de Clarina Devost.

Fernande D’Auteuil, sœur Sainte-Fernande-de-Jésus. Née le 5 octobre 1936. Entrée le 15 août 1957. Parents : Eugène D’Auteuil et Aurore Plourde. Eugène est le fils de Charles D’Auteuil et d’Émilia Dionne. Aurore est la fille d’Émile Plourde et de Caroline Rousseau. Fernande est la nièce d’Hélène D’Auteuil.

Doc 1903. Fin tragique de Majorique Rousseau

Chaque paroisse vit ses propres drames. Dans l’édition du 24 octobre 1903, La Presse, un quotidien de Montréal, raconte la disparition d’un paroissien de Saint-Mathieu-de-Rioux.

« Un brave cultivateur de Saint-Mathieu, comté de Rimouski, M. Majorique Rousseau, âgé d’environ 70 ans, partit de sa demeure l’autre après-midi pour se rendre au bois sur sa terre. Le soir, le vieillard ne revenait pas et, à mesure que la nuit avançait, l’émoi grandissait au foyer.

Le lendemain matin, sa famille fit part au voisinage de la disparition du vieillard. Plusieurs amis alors se mirent à sa recherche toute la journée du samedi, mais sans succès.

Dimanche dernier, M. le curé de Saint-Mathieu, dans l’anxiété lui-même de connaître ce qu’était devenu cet estimé paroissien, dit une messe basse au lieu de chanter la messe paroissiale ordinaire et demanda à ses paroissiens de se mettre immédiatement après la messe à la recherche de M. Rousseau.

En effet, grand nombre de paroissiens se rendirent de bonne grâce à cette invitation et firent une battue générale dans le bois. Dans le cours de l’après-midi, on trouva le vieillard couché au pied d’un arbre sur le côté droit et la main droite sous l’oreille. Il semblait dormir.

M. Majorique Rousseau était un citoyen très estimé à Saint-Mathieu. Il était connu sous le nom amical de « Père Major ». (Fin du texte cité)

Majorique Rousseau est né le 24 avril 1830. Il est le fils de Laurent Rousseau et de Rosalie Lévesque. Il épouse en premières noces Desanges Vaillancourt le 11 juillet 1854 en l’église de Saint-Simon. En secondes noces, il épouse Marie Lagacé le 15 octobre 1872 à Saint-Mathieu, Il décède le 16 octobre 1903. Il a donc 73 ans lors du drame.

De ses deux unions, Majorique Rousseau a 18 enfants. Citons Majorique (Geneviève Marquis), Zoé (Louis Fortin), Luce (Luc Larrivée), Désiré (Caroline Drapeau et Claudia Lavoie), Charles-Eugène (Marie Anne Lagacé), Éva (Jos Vaillancourt), Clairina (Jean-Charles Couturier).

Doc 1904. Des Bigot et Talon dans la paroisse

Dans son édition de 28 octobre 1904, le journal Le Peuple nous apprend que deux citoyens de Saint-Mathieu-de-Rioux sont des descendants d’intendants de la Nouvelle-France. L’un des paroissiens est Pierre Talon dont l’ancêtre est Jean Talon, le premier intendant résident dont la gestion a été remarquable (1665-1668 et 1670-1672). L’autre est Auguste Bigot dont l’ancêtre est François Bigot, le dernier intendant dont les fraudes sont connues (1748-1760). Ces liens de parenté apparaissent dans ce texte qui informe du décès d’une dame Talon de la paroisse :

« À Saint-Mathieu-de-Rioux, comté de Rimouski, est décédée le 19 courant, dame Pierre Julien Talon (née Céleste St-Laurent) à l’âge avancé de 84 ans. Elle était la fille de feu Joseph St-Laurent de Trois-Pistoles et épouse en premières noces de Joseph Bourgault du même lieu. Elle était la sœur de feu Joseph St-Laurent, pilote, et de feu Théophile St-Laurent, navigateur et marchand à Cacouna.

Le père Talon, âgé lui-même de plus de 80 ans, est extrêmement affligé de la perte de la compagne de sa vie. Il est l’ancien maître de poste de Saint-Mathieu et il a occupé cette charge pendant longtemps. Il est, nous assure-t-on, un des descendants de Jean Talon, premier intendant de la Nouvelle-France. La noblesse de ses sentiments fait croire qu’il a bien cette origine.

Chose singulière dans la même paroisse de Saint-Mathieu s’éteignait, à la fin d’août dernier, Mme Auguste Bigot dont le mari est de la même souche que le fameux intendant de ce nom. On dirait que les familles des intendants du Canada se sont donné rendez-vous pour aller vivre et mourir à Saint-Mathieu.

Les funérailles de Mme Talon ont eu lieu, samedi dernier à Saint-Mathieu, au milieu d’un grand concours de paroissiens de Saint-Mathieu, des Trois-Pistoles et des environs. » (Fin du texte cité)

La dame Bigot est Emma Lagacé qui est décédée le 18 août 1904 à Saint-Mathieu à l’âge de 47 ans.

Je n’ai pas vérifié les liens de parenté entre Pierre et Jean Talon d’une part et entre Auguste et François Bigot d’autre part. Si c’est vrai, tant mieux. Si ce n’est pas vrai, cela est amusant.

Doc 1905. Trois mariages croisés

Au début du 20^e siècle et avant, il n’était pas rare de voir des mariages entre les fils et les filles de deux mêmes familles. Le nombre d’enfants par famille permettait ces situations.

Le 25 janvier 1905, Émile Théberge, fils d’Alfred Théberge et de Rose Rousseau, épouse Marie-Luce Ouellet, fille de François Ouellet et de Vitaline Gravel. Le même matin, Rose Théberge, la sœur d’Émile, épouse Thomas Ouellet, le frère de Marie-Luce.

Deux ans plus tard, soit le 5 février 1907, Désiré Théberge, le frère d’Émile, épouse Lucette Ouellet, la sœur de Marie-Luce. On assistait donc à un troisième mariage croisé.

Émile Théberge avait hérité de la terre de son père, terre voisine à l’est de celle de la fabrique. Il fut en même temps bedeau. Thomas Ouellet fut cultivateur au quatrième rang. Désiré avait une ferblanterie chez son frère quand il demeurait à Saint-Mathieu.

Émile Théberge

Avec Marie-Luce Ouellet, Émile Théberge eut 11 enfants. L’année de la naissance est donnée.

• Léo (1905) qui épouse Lucie D’Auteuil

• Marie-Laure (1907) qui épouse Edmond Jean

• Marie-Ange (1908)

• Antonio (1910) qui épouse successivement Adrienne Théberge, Gertrude Thériault et Rose Dumont

• Candide (1912)

• Lucienne (1914) qui épouse Édouard Ouellet

• Thérèse (1915) qui épouse Roland Dionne

• Maurice (1916) qui épouse Lucille Lavoie

• Georges (1918) qui épouse Jeanne Parent

• Gabrielle (1920) qui épouse Paul-Émile Bérubé

• Bernadette (1923)

Émile Théberge est décédé le 31 octobre 1960 à l’âge de 78 ans. Marie-Luce Ouellet est décédée le 22 mai 1945 à l’âge de 66 ans.

Thomas Ouellet

De son mariage avec Rose Théberge, Thomas Ouellet eut six enfants.

• Robert (1907) qui épouse Éveline Fournier

• Rodolphe (1908) qui épouse Adrienne Vaillancourt

• Romuald (1909) qui épouse Rose Ouellet

• Rose-Aimée (1912) qui épouse Omer Ouellet

• Ernestine (1913) qui épouse Charles Vaillancourt du rang 5

• Émilienne (1914) qui épouse Gérard Parent

Thomas Ouellet est décédé le 23 décembre 1940 à l’âge de 59 ans. Rose Théberge est décédée le 8 janvier 1920 à l’âge de 36 ans.

Désiré Théberge

De son mariage avec Lucette Ouellet, Désiré Théberge eut quatre enfants.

• Yvonne (1908)

• Rose-Aimée (1909)

• Armand (1911) qui épouse Malvina-Laure Larocque

• Jeanne (1913) qui devient une religieuse Franciscaine de Marie, en religion Sœur Désiré-des-Anges

Désiré Théberge est décédé le 28 mars 1958 à l’âge de 71 ans. Lucette Ouellet est décédée 21 mars 1916 à l’âge de 29 ans.

Les enfants de ces trois familles sont des frérots.